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étrangère  lui  semble  conjurée:  «  L'éclat  des  grands  noms  de 
la  littérature  française  contemporaine  ne  nous  éblouit  plus 
au  point  de  nous  empêcher  de  voir  ce  qui  se  trouve  autour 
de  nous.  »  Et  il  conclut  en  saluant  l'esprit  belge  «  à  son 
aurore.  »  (1). 
A  dix  ans  de  là,  en  1873,  il  rédigeait  un  nouveau  rapport 
pour  ce  jury  dont  il  n'avait  pas  cessé  d'être  membre  à  chaque 
période.  Cette  fois,  il  se  préoccupe  d'unifier  nos  efforts  litté- 
raires. Les  écoles  n'existent  plus;  l'art  y  gagne  sans  doute 
en  initiative  et  en  originalité;  mais  puisque  «  nous  possé- 
dons tous  les  éléments  d'une  littérature  »,  par  quel  autre 
moyen  pourrait-on  leur  donner  l'organisation  et  une  véri- 
table synthèse  ?  L'alliance  des  écrivains,  où  le  poète  et  le 
romancier  seraient  «  mis  au  même  rang  qu'un  érudit  et  un 
critique,  où  l'artiste,  le  philosophe  ou  le  savant  ne  devraient 
pas  se  tenir  en  dehors  du  groupe  »  lui  semble  le  meilleur, 
t  Fondons  enfin  ceite  nationalité  de  la  pensée,  infiniment 
plus  précieuse  et  plus  durable  que  toute  nationalité  politi- 
que! »  Nolhomb  avait  parlé  avec  moins  d'enthousiasme  du 
«  génie  belge  ».  Van  Bemmel  conclut  par  le  devoir  person- 
nel: «  C'est,  de  toute  manière,  nous  ne  pouvons  trop  le  répé- 
ter, aux  littérateurs  eux-mêmes  à  se  réunir  d'abord  et  à  se 
connaître,  afin  de  procéder  de  commun  accord  à  ce  qu'on 
pourrait  appeler  la  vérification  de  leurs  pouvoirs  »  (2). 
Ces  rapports  doivent,  d'après  ses  instructions,  faire  partie 
du  recueil  posthume  de  ses  meilleures  études. 
Quatre  ans  après,  en  1877,  il  présidait  un  congrès  littéraire, 
(1)  Rapport  du  jury  sur  les  deuxième  et  troisième  périodes 
réunies,du  concoursquinquennal  delittéralure  française,  1855-1 862. 
(2)  Rapport  du  jury  pour  la  période  de  1868  à  1872. 
