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Italie,  ses  voyages  à  Paris  pour  préparer  et  diriger  une  excur- 
sion des  normalistes  de  Bruxelles  dans  l'Exposition  univer- 
selle, l'avaient  fatigué.  Il  ne  put  résisler  à  une  maladie 
cruelle,  il  mourut  le  19  août  1880. 
Il  laisse,  comme  de  Siassart ,  une  vaste  correspondance 
littéraire,  toute  classée  ;  il  laisse,  en  plus ,  de  nombreux 
manuscrits,  déjà  indiqués.  Un  volume  d'œuvres  choisies  par 
lui-même  entre  ses  meilleurs  articles  paraîtra  bientôt.  Selon 
ses  instructions,  aucune  autre  ne  doit  être  publiée.  Mais 
cet  ensemble  de  travaux  manuscrits,  si  bien  mis  en  ordre, 
doivent-ils  disparaître  en  des  archives  de  famille  ?  Je  crois, 
au  contraire,  qu'ils  compléteraient  utilement  les  archives 
littéraires  de  l'Académie,  avec  ceux  du  baron  de  Stassart, 
d'Ant.  Wiertz,  etc.,  etc. 
Son  dernier  article  avait  paru  le  1 S  juillet,  dans  la  Revue  de 
Belgique.  Il  y  affirmait  encore  notre  littérature  :  •  Pour 
nous,  qui  avons  suivi  le  mouvemeut  littéraire  en  Belgique 
depuis  plus  d'un  quart  de  siècle,  le  progrès  est  incontes- 
table et  il  éclate  dans  toutes  les  branches  de  littérature.  » 
11  affirmait  aussi  ses  idées  politiques.  La  correspondance 
de  M.  Frère-Orban  à  propos  de  la  légation  belge  près  du 
Vatican  venait  de  paraître  :  «  Rien  de  plus  intéressant  et  de 
plus  admirable,  dit-il,  que  l'attitude  ferme,  digne,  correcte, 
loyale,  conservée  imperturbablement  par  le  Ministre  belge,  au 
milieu  et  au  travers  des  arguties,  des  faux-fuyants,  des  res- 
trictions mentales,  des  malices  enfantines  de  la  curie  romaine. 
C'est  le  triomphe  de  la  politique  moderne  sur  une  diplomatie 
surannée  dont  tout  homme  sensé  ne  peut  plus  que  rire  en 
haussant  les  épaules.  M.  Frère-Orban  s'est  montré  non-seu- 
lement homme  d'État  dans  la  plus  haute  acception  de  ce 
mot,  mais  grand  écrivain  ». 
