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Ce  triomphe  de  la  politique  moderne  était  un  triomphe  de 
la  politique  laïque.  Le  dernier  acte  de  Van  Bemmel  fut  de 
mourir  sans  culte.  Il  fut  enterré,  comme  sa  femme,  en  libre 
penseur. 
Aussitôt  après  sa  mort,  un  comité  se  réunit,  par  l'initia- 
tive de  M.  Ernest  Discailles,  pour  lui  élever  un  monument. 
Ce  monument  sera  de  deux  sortes  :  une  pierre  tumulaire 
modeste  et  une  bourse  d'études  universitaires,  portant  son 
nom. 
Tout  ce  qu'il  faut,  tout  ce  qui  a  été  fait  en  Belgique,  d'ef- 
forts, petits  et  grands,  patients  ou  vigoureux,  brillants  ou 
modestes,  pour  rendre  au  pays  la  nationalité  de  sa  pensée 
et  reconstituer  la  patrie  intellectuelle,  on  ne  le  dira  jamais. 
Autant  vaudrait  chercher  à  compter  les  générations  d'infu- 
soires  nécessaires  à  créer  la  moindre  parcelle  de  -terre.  La 
vie  de  Van  Bemmel  peut  en  donner  une  première  idée.  Il  s'y 
voua  par  l'enseignement  dans  toutes  ses  branches  et  sous 
toutes  ses  faces;  il  y  travailla  par  des  œuvres  collectives  de 
toute  sorte  qui  formaient  «  un  faisceau  de  tant  d'aptitudes 
variées(l  ),  »  pardes  associations,  depuis  le  Caveau  et  la  Société 
des  gens  de  lettres  belges  jusqu'à  Y  Union  littéraire.  Le 
plan  de  sa  vie  esquissé  dès  ses  premières  années,  il  l'avait 
rempli  en  organisateur  plus  qu'en  créateur;  avec  une  per- 
sévérance de  travail  qui  brilla  quelquefois,  qui  ne  fléchit 
jamais;  avec  un  courage  et  une  patience  à  lire  et  à  juger 
sympalhiquemenl  les  œuvres  les  moins  attrayantes,  sans 
jamais  dire  comme  Van  de  VVeyer  :  «  Dieu  sait  ce  qu'il  m'en 
coûte!  » 
Pour  l'unité  de  ses  œuvres  collectives,  il  comptait  moins 
(1)  Rapport  du  jury  quinquennal.  1868-t872. 
