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sur  son  énergie,  tempérée  d'aménité,  que  sur  l'idée  mère,  le 
but  national,  l'esprit  scientifique  et  libéral,  et  il  arriva  à  créer 
entre  ses  collaborateurs  «  une  véritable  entente,  une  harmo- 
nie d'intérêts  et  de  vues,  sans  acception  d'opinion  ou  de 
doctrine,  sur  le  terrain  commun  du  patriotisme  et  de  la 
science  (1).  » 
L'unité  de  sa  vie  éclate  aussi  dans  toutes  les  sphères.  Pour 
le  professeur,  elle  se  personnifie  dans  l'Université  libre  et  ce 
qu'on  pourrait  appeler  ses  annexes  :  les  écoles  normales  com- 
munales. L'écrivain  aurait  pu  résumer  ses  idées  en  deux 
mots  :  nationalité  et  démocratie,  et  son  style  en  un  seul  :  le 
naturel.  Or,  quel  que  soit  le  tempérament  que  des  écrits 
reflètent,  le  premier  caractère  de  l'écrivain  est  d'être  lui- 
même.  L'homme  privé  n'agit  pas  autrement  :  conformer  sa 
conduite  à  sa  pensée,  telle  fut  sa  règle,  et  quels  que  soient 
les  sentiments  ou  les  opinions  auxquels  on  obéit,  cette 
loyauté  des  mœurs,  cette  absence  d'hypocrisie  est  une  des 
premières  conditions  des  sociétés  qui  aspirent  à  se  gouverner 
elles-mêmes;  c'est  ainsi  seulement  que,  dans  tous  les  partis, 
on  est  citoyen. 
Le  caractère  qu'Eug.  Van  Bemmel  manifesta  de  la  sorte  est 
plus  complexe.  Un  savant  allemand,  M.  Bùchner,  en  dédiant 
son  premier  livre  à  son  père,  le  remercie  de  lui  avoir  épargné 
des  luttes  inutiles  et  dangereuses,  en  faisant  de  lui  dès  l'en- 
fance un  homme  moderne.  Qui  sait  ce  que  l'homme  de  iransi- 
lion,  forcé  à  ces  déchirements,  peut  en  garder  de  procédés 
contraires  à  son  équilibre  moral?  L'un  semble  né  exempt 
de  préjugés,  l'autre  ne  s'en  croit  à  l'abri  qu'en  les  combat- 
tant.  L'un    suit    naturellement    les   grandes   voies    de   la 
(1)  Préface  de  la  Patria  belgica. 
