(  305  ) 
science;  l'autre  ne  semble  assuré  d'être  libre  que  par  des 
négations  extrascientifiques.  Le  premier  remplit  son  devoir 
dans  la  simple  légalité  d'une  démocratie  naissante;  le  second 
y  garde  des  allures  de  révolté  et  n'est  jamais  certain  de  ne 
pas  pousser  l'indépendance  jusqu'à  la  bravade.  Les  familles 
aristocratiques,  dégénérées  de  fortune  et  de  santé,  doivent 
transmettre  ces  tiraillements  jusque  dans  le  sang  de  leurs 
fils  qui  veulent  être  de  leur  siècle.  Alors  l'antagonisme  se 
trahit  dans  le  caractère  même  et  la  division  règne  dans  le 
for  intérieur.  Unemère,  si  forte  qu'elle  soit,  ne  peut  rendre  à 
l'enfant  une  santé  affaiblie  de  race  chez  son  père.  Alors  la 
distinction  innée,  la  finesse  naturelle  risquent  de  paraître 
«féminines»  eu  défaire  place  à  des  coups  de  force  passagers. 
La  calme  virilité,  la  régulière  puissance  de  l'homme  moderne 
demande  d'autres  conditions  de  naissance  et  d'éducation,  et 
il  faut  plus  d'énergie  par  soubresauts,  plus  de  révoltes 
contre  ce  qu'on  a  déplus  cher  dans  sa  famille  et  entre  ses 
amis,  plus  de  rupture  avec  ce  qu'on  voudrait  conserver  des 
splendeurs  éteintes,  pour  que  ces  générations  sauvent  l'ave- 
nir en  s'arrachant  du  cœur  toutes  les  attaches  du  passé 
«  Que  la  société  dans  son  ensemble,  a  dit  Van  Bemmel,  nous 
offre  les  anomalies  les  plus  étranges...  que  peu  d'individua- 
lités, même  parmi  les  plus  hautes  et  les  plus  illustres,  nous 
révèlent  cet  esprit  de  suite, cette  vertu  constante,  cette  force 
logique  que  nous  réclamons  de  nos  maîtres,  voilà  ce  qui  est 
inévitable  au  siècle  ou  nous  vivons....  Défaut  d'harmonie 
entre  l'individu  et  la  société,  et  défaut  d'harmonie  dans  l'in- 
dividu lui-même,  voilà  donc  les  deux  causes  de  la  prétendue 
immoralité  de  notre  époque.  Mais  ne  voit-on  pas  que  c'est  là 
une  moralité  incomplète,  une  moralité  en  voie  de  dévelop- 
pement.... Ne  voit-on  pas  que ,  loin  de  marcher  à  sa  déca- 
26. 
