(310  ) 
prince  Charles  de  Lorraine,  pour  arranger  et  étudier  les  col- 
lections Ces  collections  étaient  bien  rudimentaires;  les  traces 
qui  persistent  des  travaux  des  Conservateurs  volontaires, 
ne  se  sont  guère  conservées.  Néanmoins  c'était  un  service 
bien  méritoire  qu'ils  rendaient  à  la  capitale.  Le  Musée  ne 
périclitait  pas,  il  restait  ouvert  au  public  et  empêchait  que  ce 
côté  des  connaissances  humaines  ne  fui  complètement  étran- 
ger à  la  population. 
C'est  encore  à  la  Société  Linnéenne  naissante  que  nous 
devons  l'institution  des  Expositions  de  Flore  qui  sont  restées 
l'une  des  solennités  annuelles  bruxelloises  et  qui  ont  con- 
tinué à  être  la  principale  prérogative  de  sa  puissante  des- 
cendante. 
Pour  achever  d'esquisser  la  physionomie  de  ce  groupe  de 
naturalistes,  nous  devons  «jouter  que  la  plupart  d'entre  eux 
étaient  des  collectionneurs  passionnés.  Leurs  collections  ont 
été  généralement  conservées  dans  les  établissements  publics. 
La  première  Société  Linnéenne  se  trouva  dissoute  vers 
l'époque  du  rachat  du  Musée  par  l'État.  Elle  se  reconstitua 
bientôt  pour  entrer  dans  une  voie  de  grande  prospérité  et 
devenir  populaire  par  les  Expositions  annuelles  qu'elle  con- 
tinue à  organiser  à  l'exemple  de  son  aînée  (1). 
Henri  Nyst  ne  fut  introduit  dans  ce  cénacle  qu'à  l'âge  de 
18  ans.  Il  y  rencontrait  de  la  bienveillance  surtout  en  consi- 
dération de  son  père,  l'un  des  piliers  de  la  Société.  11  pouvait 
écouler,  mais  on  exigeait  de  lui  une  grande  circonspection 
(1)  On  pourra  lire  des  détails  intéressants  sur  les  débuts  de  la 
Société  Linnéenne  reconstituée,  dans  un  rapport  de  son  savant 
secrétaire,  M.  C.  Bernard.  [Bull.  Société  royale  Linnéenne,  t.  I, 
p.  159,  1872). 
