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dans  la  part  qu'il  aurait  pu  prendre  aux  entretiens  scienti- 
Gques  de  ses  pairs.  Doué  d'une  timidité  excessive  non  moins 
que  de  modestie,  le  jeune  adepte  acceptait  avec  reconnais- 
sance cette  situation  effacée  qui  s'alliait  si  bien  à  son  carac- 
tère et  il  entendait  avec  délices  les  dissertations  et  l'annonce 
des  découvertes  du  moment. 
Son  goût  pour  la  science  se  prononçait  déjà  de  la  manière 
la  plus  marquée.  Tout  jeune,  il  avait  vu  son  père  herboriser 
et  récolter  des  insectes.  11  se  créa  de  même  un  herbier  et 
une  collection  enlomologique.  Mais,  vers  l'époque  où  il  fut 
admis  comme  pupille  à  la  Société  Linnéenne,  survint  un  inci- 
dent que  je  lui  ai  entendu  souvent  rappeler  et  dont  il  a  même 
gardé  des  traces  d'amertume  jusque  dans  ses  dernières 
années.  Dans  l'une  de  ses  chasses,  il  lui  arriva  de  rencontrer 
quelques  insectes  rares.  Son  père  les  vit  et  sa  nature  de  col- 
lectionneur prit  ombrage;  il  lui  reprocha  en  termes  assez 
vifs,  de  les  avoir  enlevés  de  sa  propre  collection.  C'en  était 
trop!  Henri  Nyst  accusé  d'indélicatesse!  11  sortit  outré,  et, 
montant  à  sa  chambre,  il  brisa  ses  boîtes,  pulvérisa  les  collec- 
tions qu'il  y  avait  placées  et  prit  la  résolution  de  délaisser 
pour  toujours  une  occupation  qui  lui  avait  produit  un  si  amer 
déboire. 
Sa  résolution  ne  pouvait  être  de  longue  durée.  Ses  goûts 
l'entraînaient  irrésistiblement.  Si  sa  collection  entomolog'que 
n'existait  plus,  il  avait  toutefois  ménagé  un  groupe  de  co- 
quilles marines  que,  pour  une  petite  somme,  son  père  lui 
avait  acheté  au  préparateur  du  Musée.  11  s'était  aussi  lié 
avec  Kickx  qui  venait  de  publier  sa  thèse  inaugurale  sur  les 
coquilles  terrestres  et  fluvialiles  et  avait  fait  avec  lui  quel- 
ques courses  de  recherches,  notamment  à  l'étang  de  Boils- 
fort. 
