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Bruxelles.  Il  y  avait  de  quoi  l'impressionner  vivement. 
En  1825  (1),  La  Jonkaire,  dans  un  travail  remarqué,  ne 
citait  dans  les  sables  d'Anvers  qu'une  trentaine  d'espèces, et, 
en  quelques  heures,  le  jeune  naturaliste  portait  ce  nombre 
à  75. Que  de  nouveautés  des  recherches  suivies  étaient  appe- 
lées à  révéler  parmi  ces  myriades  de  coquilles  gisant  accu- 
mulées dans  les  sables,  comme  elles  peuvent  l'être  sur  une 
plage  à  marée  basse!  C'était  une  mine  inépuisable  et  Nyst 
se  promettait  de  ne  pas  la  laisser  improductive. 
Mais  pour  le  moment,  il  fallait  en  rester  là.  L'âge  de  se 
pourvoir  à  lui-même  était  arrivé.  L'espoir  d'entrer  dans  une 
carrière  scientifique  lui  était  interdit.  Nyst  avait  fait  des 
études  moyennes  qu'il  terminait  à  18  ans.  En  histoire  natu- 
relle il  était  autodydacte.  Les  fonctions  de  son  père  au 
Ministère  des  Finances  lui  facilitaient  l'entrée  dans  la  même 
administration.  Il  devait  en  profiter;  c'était,  du  reste,  la  seule 
perspective  d'établissement  qui  lui  fut  mise  devant  les  yeux 
et  il  n'avait  pas  en  lui  ce  côté  d'initiative  qui  l'eût  dans  celte 
occurence  porté  à  réagir  contre  l'impossibilité  alors  presque 
complète  de  trouver  un  emploi  en  rapport  avec  ses  goûts. 
On  peut  même  croire  que  l'idée  ne  lui  en  vint  pas. 
Il  suivit  donc  passivement  le  sillon  paternel.  11  entrait 
dans  la  garantie  des  matièresd'oret  d'argent  en  1852  en  qua- 
lité d'aide  essayeur  volontaire.  Trois  ans  furent  nécessaires 
pour  qu'il  atteignît  le  poste  de  sous-contrôleur.  En  1856, 
il  était  nommé  contrôleur  de  5me  classe  à  Louvain  aux  émo- 
luments de  1,800  francs,  et,  pendant  les  15  ans  qu'il  y  resta, 
ceux-ci  s'élevèrent  avec  une  promotion  à  la  2mc  classe,  au 
(1)  Le  travail  de  La  Jonkaire  a  paru  dans  le  premier  volume  de 
la  Société  d'histoire  naturelle  de  Paris. 
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