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j'ai  regretté  de  n'être  pas  seulement  député  ou  pair  de 
France,  afin  d'avoir  quelque  force  personnelle,  d'émettre  des 
avis  qui  eussent  un  certain  poids  et  de  ne  pas  êlre  réduit  à 
faire  des  dépèches  principalement  destinées  aux  rats  du 
ministère...  « 
Le  prince  de  Metlernich  lui-même  prit  la  plume  pour 
encourager  l'homme  d'Élal  qui  était  devenu  l'àme  du  cabinet 
belge.  11  adressa  le  8  mai  1841  au  comte  de  Dietrichslein, 
Ministre  d'Autriche  à  Bruxelles,  une  dépêche  ou  il  exprimait 
son  opinion  sur  la  crise  ministérielle  qui  venait  de  se  dénouer 
en  Belgique.  M.  de  Dietrichslein  avait  l'ordre  de  remettre 
une  copie  de  cette  dépèche  à  M.  Nothomb  pour  la  connais- 
sance perso  inel  le  de  ce  Ministre.  Or  voici  coi^nment  s'ex- 
primait, sur  les  libéraux  el  les  conservateurs  belges,  le  chef 
reconnu  du  parti  absolutiste  el  réactionnaire  : 
«...  Les  nouveaux  Ministres  disent  qu'ils  ne  veulent  appar- 
tenir à  aucun  parti  et  qu'ils  se  croient  appelés  à  se  placer 
au-dessus  d'eux  tous. 
»  Ils  ont,  à  notre  avis,  parfaitement  raison  de  choisir  ainsi 
leur  position. 
»  Quelque  recommandable  que  puisse  être  un  parti,  soit 
par  le  caractère  des  personnes  qui  le  composent,  soit  par  la 
nature  du  principe  qui  sert  de  base  à  son  existence,  toujours 
est-il  comme  tel  incapable  de  bien  gérer  les  atTaires  d'un 
pays;  car  les  hommes  veulent  être  gouvernés  d'après  les 
règles  d'une  justice  distributive  impartiale,  el  celte  qualité, 
un  parti  ne  saurait  se  la  donner. 
»  C'est  précisément  en  oubliant  ce  grand  axiome  et  en 
abaissant  le  Gouvernement  au  rôle  de  l'inslrumeut  d'un 
parti,  que  le  dernier  Ministère  belge,  selon  notre  jugement, 
s'est  perdu.  Au  lieu  de  contenir  l'opinion  libérale  dans  ses 
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