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justes  bornes,  ce  Ministère  s'est  laissé  entraîner  et  dominer 
par  elle.  Il  en  est  résulté  une  réaction  de  l'opinion  catholique 
d'autant  plus  forte  que  cette  opinion  a  pu  se  dire  opprimée 
et  traitée  avec  injustice  et  le  choc  a  été  trop  violent  pour 
que  le  dernier  cabinet  eût  pu  y  résister. 
«  Tout  nous  paraît  prouver  que  le  Ministère  actuel  sera 
mieux  conseillé  et  qu'il  évitera  des  écueils  semblables. 
n  Porté  au  pouvoir  —  non  par  la  victoire  de  tel  pai  ti,  — 
mais  par  une  sage  mesure  de  transaction  el  d'mipartialité,  il 
ne  démentira  pas,  nous  l'espérons,  son  origine;  il  travaillera 
avant  tout  à  rendre  autant  que  possible  fort  le  pouvoir  royal, 
que  tant  de  secousses  consécutives  n'ont  que  trop  ébranlé, 
et  il  dirigera  ensuite  toute  l'action  de  ce  pouvoir  vers  le  but 
du  maintien  du  repos  public  et  de  l'accroissement  du  bien- 
être  du  peuple.  Ce  ne  soi.t  certes  ni  les  querelh  s  des  partis 
ni  les  orages  de  la  licence  [)opul  ire,  ni  enfin  les  écarts  d'une 
presse  effrénée  qui  jamais  pourront  procurer  à  la  Belgique 
ces  biens  suprêmes  des  associations  humaines;  mais  ils  lui 
arriveront  sans  faute  si  les  éléments  conservateurs  et  indus- 
triels, que  le  pays  recèle  en  aussi  grand  nombre,  sont  jamai.s 
secondes  par  l'action  soutenue  d'une  administiation  sage, 
ferme  et  entièrement  impartiale  (1)...  » 
Dans  ma  précédente  biographie  de  M.  Nothomb,  j'ai 
essayé  de  caractériser  la  politique  dont  il  était  la  plus 
brillante  personnilication,  et  j'ai  rappelé  les  services  qu'il 
(1)  Mal  informé  sur  les  actes  du  Ministère  libéral  de  1840  ou  cédant 
à  ses  préventions,  M.  de  Metternicli  rembrunissait  étrangement  le 
tableau  de  la  situation  de  la  Belgique.  Faire  passer  pour  des  ultras 
MM.  Lebeau,  Rogier,  Leclercq  et  Liedls,  c'était  pis  que  de  l'exagé- 
ration. 
