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rendit  pendant  les  quatre  années  qu'il  se  mainlint  au  pou- 
voir. Au  lieu  de  répéter  ce  que  j'ai  dit  ailleurs,  je  vais  repro- 
duire l'appréciation  d'un  de  nos  confrères. 
Dans  la  Revue  de  droit  international,  M.  Rolin-Jaeque- 
myns  s'exprimait  en  ces  termes  (1875j:  «  Comme  homme 
d'Étal,  le  baron  Nolliomb  a  élé,  dans  le  gouvernement  de  la 
Belgique,  le  représentant  le  plus  persévérant,  le  plus  con- 
vaincu de  ce  que  l'on  appelle  la  politique  unioniste  ou  mixte; 
comme  tel  il  est  le  père  de  la  loi  de  1842  sur  l'enseignement 
primaire.  Nous  sommes  de  ceux  qui  croient  que  cette  loi  a 
besoin  d'être  revisée,  dans  le  sens  d'une  séparation  plus  com- 
plète entre  l'Église  et  l'État  et  de  l'enseignement  obligatoire. 
Nous  scmmes  loin  toutefois  de  contester  les  services  qu'elle 
a  rendus.  Nous  convenons  même  que,  si  c'était  la  seule  loi 
possible  en  1842,  il  valait  beaucoup  mieux  la  faire  que  de  ne 
rien  faire  du  tout,  et  que,  aujourd'hui,  il  vaut  mieux  la  main- 
tenir que  de  la  supprimer  purement  et  simplement  (1).  «> 
>1.  Rolin-Jaequemyns  ajoutait:  «  L'espèce  de  pondération 
bénévole,  qui  formait  la  condition  indispensable  de  la  politi- 
(-1)  M.  Nolhomb  a  fait  connaître  son  opinion  sur  le  niainlien  de  la 
loi  du  25  septembre  1842  dans  une  note  de  la  4^  édition  de  son 
Essai  histori(]ue  el  politique  sur  la  révolution  belgn  (voir  t.  II,  p  284). 
Au  surplus,  il  m'écrivait  le  51  mars  i87t)  :  «  J'ai  sous  les  yeux  un 
gros  volume  allemand  où  l'on  prétend  qu'en  Belgique  le  clergé  a 
sans  partage  l'iDspection  religieuse  et  civile  ainsi  qUe  l'administra- 
tion Aes  écoles  primaires  Ce  sont  les  déclamations  de  notre  presse 
anticléricale  qui  répandent  de  pareilles  erreurs  en  nous  faisant  plus 
CAilotijis  que  nous  ne  sommes.  Je  ne  sais  s'il  ni'est  réservé  de  voiries 
écoles  purement  civiles  en  concurrence,  partant  en  lutte  avec  les 
écoles  du  clergé  dans  les  campagnes  et  les  petites  villes.  Toute  la 
question  est  là...  » 
