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que  unioniste,  condition  souvent  ébranlée,  fut  détiiiitivement 
rompue  en  \SAd,  moins  par  les  prétentions  du  parti  libéral 
que  par  celles  du  parii  catholique.  Du  reste,  en  présence  des 
questions  à  résoudre,  il  était  impossible  que  les  partis  ne 
finissent  point  par  se  dessiner  nettement.  En  l'absence  d'un 
j^rand  danger  national,  l'union  des  partis  ne  saurait  être  long- 
temps, au  sein  d'aucun  pays  libre,  une  devise  gouvernemen- 
tale. Tout  ce  que  Ton  peut  demander  aux  chefs  des  partis, 
c'est,  au  lieu  de  cherchera  concilier  l'inconciliable,  de  ne 
poursuivre  leurs  fins  que  par  des  moyens  légaux  et  consti- 
tutionnels, de  respecter  chez  leurs  adversaires  les  droits  qu'ils 
exercent  eux-mêmes,  et  de  considérer  en  toutes  circonstances 
le  salut  de  la  patrie  comme  la  loi  suprême.  » 
Celle  appréciation  est  très  remarquable.  Elle  émane  d'une 
génération  nouvelle.  La  politique  unioniste,  à  laquelle 
M.  Nolhomb  s'éiait  dévoué,  a  rendu  d'incontestables  ser- 
vices après  1830  et  jusqu'en  1859.  Mais  elle  a  cessé  d'être 
opportune  pour  ne  pas  dire  praticable;  elle  a  dû  faire  place 
à  d'autres  tendances,  à  une  politique  nouvelle,  selon  les 
termes  mêmes  du  programme  libéral  de  1847. 
Vaincu  dans  la  journée  électorale  du  10  juin  18i5, 
M.  Nolhomb  donna  sa  démission  et  rentra  de  nouveau  dans 
la  diplomatie.  Le  5  août,  il  était  nommé  Envoyé  extraordi- 
naire et  Ministre  plénipotentiaire  près  les  cours  de  Prusse, 
de  Saxe  et  de  Hanov-re.  Un  autre  arrêté  lui  avait  conféré  la 
dignité  de  Ministre  d'Élat.  En  185:2,  sur  les  instances  du  roi 
Léopold  l«^  il  accepta  le  titre  de  baron. 
En   partant    pour   Berlin,    M.   Nolhomb    supposait   qu'il 
