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un  point  sur  lequel  je  crois  devoir  vous  consulter.  Le  Roi  et 
je  Ministère,  le  cas  échéant  de  l'option,  soit  en  vertu  de  la 
loi,  soit  par  la  force  des  chos.^s,  me  verront-ils  avec  plaisir 
donner  la  préférence  au  posie  de  Derlin?  Je  ne  dois  pas  ma 
nomination  au  cabinet  actuel,  mais  les  rapports  que  je  vous 
adresse  depuis  six  mois  vous  ont-ils  prouvé  que  je  conviens 
à  ce  poste,  même  |)0ur  cette  époque  nouvelle  que  j'ai  osé 
prévoir  et  prédire? 
»  Le  Gouvernement  croit-il  que  je  puisse  ici  rendre  des 
services  au  pays? 
»  L'opinion  que  vous  m'exprimerez.  Monsieur  le  Ministre, 
sera  pour  moi  d'un  grand  poids;  elle  est  de  nature  à  faire 
cesser  mes  doutes.  Si  vous  me  croyez,  je  ne  dis  pas  indis- 
pensable (il  n'y  a  pas  d'homme  indispensable),  mais  utile  à 
Berlin,  je  croirai  manquer  de  patriotisme  en  quittant  ce 
poste  au  milieu  des  circonstances  graves  oîi  se  trouve  la 
Belgique. 
V  Agréez,  etc.  '  »  Nothomb.  » 
La  réponse  du  Minisire  des  Affaires  étiangères,  datée  du 
51   mars,  était  conçue  en  ces  termes: 
«  Monsieur  le  Ministre, 
»  Je  réponds  aujourd'hui  à  la  lettre  que  vous  m'âvez 
adressée  au  sujet  de  votre  position  personnelle.  Si  j'ai  lardé 
quelque  peu,  c'est  que  le  mouvement  des  affaires  ne  permet 
guère,  en  ce  moment,  une  parfaite  régularité  dans  les  cor- 
respondances. Vous  vous  posez,  dès  à  présent,  Monsieur  le 
Ministre,  l'option  entre  les  fonctions  de  représentant  et  les 
fonctions  diplomatiques  Certes,  votre  absence  de  la  Chambre 
