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Divers  documents  constatent  les  services  que  M,  Noihomb 
rendit  à  la  Belgique  dans  la  crise  suprême  où  son  indépen- 
dance élait  mise  en  péril.  J'ai  dit  ailleurs  :  «  Les  traités  de 
Londrrs  du  9  et  du  11  aoiît  1870,  par  lesquels  la  Prusse  et 
la  France,  engagées  dans  une  grande  guerre,  ont  réglé  avec 
l'Angleterre  le  mode  de  la  défense  éventuelle  de  la  neutralité 
belgt^,  sont  dus  à  une  idée  que  le  roi  Léopold  il  a  empruntée 
à  la  correspondance  drf  son  Ministre  à  Berlin;  que  la  reine 
d'Angleterre  a  bien  voulu  s'approprier  et  qu'elle  a  su  faire 
accepter  par  son  cabinet.  »  Il  est,  en  effet,  incontestable  que 
M.  Nothomb  fut  le  premier  auteur  du  traité  anglais  (1). 
J'ai  lu  bien  des  écrits  sur  la  terrible  guerre  franco-alle- 
mande; mais  aucun  peut-être  ne  surpasse  en  intérêt  les 
lettres  que  M.  Nothomb  adressait  de  Berlin  à  celle  de  ses 
lilles  qui  avait  embrassé  la  vie  religieuse  à  Paris.  Ce  sont  de 
véritables  documents  historiques.  On  en  jugera  par  les 
extraits  suivants  : 
«  Berlin,  le  mercredi  10  aoiit  (1870). 
»»  ...  Le  transport  des  troupes  continue;  les  voyages  des 
particuliers,  surtout  des  femmes,  sont  devenus  impossibles. 
(4)  M.  Nothomb  m'écrivait  le  19  novembre  1870:"  Le  traité 
spécial  de  garantie  a  été  suggéré  par  notre  Roi  à  lord  Granville. 
Moi-même  je  l'avais  suggéré  à  S.  M.,  ce  qu'atteste  le  billet  ci-joint, 
que  vous  voudrez  bien  nie  renvoyer.  » 
Ce  billet  adressé  à  M.  Nothomb,  le  15  août  1870,  par  M.  Jules 
Devaux,  chef  du  cabinetdu  Roi, contenait  le  post-scriptum  suivant: 
«  Je  ne  vous  ai  jamais  lait  encore  un  compliment  qui  vous  revient. 
Vous  êtes  le  premier  auteur  du  traité  anglais  C'est  dans  une  de 
vos  lettres  que  nous  avons  puisé  l'idée  de  faire  provoquer  par 
l'Angleterre  la  double  déclaration  de  respect  pour  la  neutralité 
belge.  Le  traité  en  a  été  la  conséquence.  » 
