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II  avait  pour  les  apprécier  une  impartialité  complète  de 
jugement  —  ce  qui  constitue  une  force  de  premier  ordre  — 
et  une  clairvoyance  étonnante. 
»  Placé  depuis  trente-six  ans  à  la  tête  d'un  service  qui 
lui  donnait  des  loisirs,  il  avait  pu  entreprendre  de  profondes 
et  classiques  études  sur  l'histoire  et  la  philosophie  qu'il  con- 
naissait à  fond.  Ce  qu'il  avait  amassé  de  connaissance 
pendant  sa  carrière  diplomatique  tient  du  prodige.  On 
pouvait  l'inlerroger  sur  quoi  que  ce  fiit,  toujours  il  avait  sa 
réponse  prête.  C  était  un  de  ces  hommes  qui  savent  tout. 
V  On  le  considérait  à  Berlin  comme  l'hnmme  d'Etat  le 
plus  sage,  le  [)lus  instruit  et  le  plus  expérimenté  de  toute 
la  diplomatie  étrangère...  » 
Un  autre  publiciste,  M.  le  D»"  Frensdorf,  qui,  pendant 
de  longues  années,  avait  eu  aussi  les  meilleurs  rapports  avec 
le  baron  Nothomb,  écrivait  à  la  Gazelle  de  Cologne:  «  Il 
possédait  la  confiance  et  U  plus  haute  estime  de  l'Empereur 
et  de  l'Impératrice.  Drpuis  trente -six  ans  il  a  représenté  sa 
patrie,  la  Belgique,  auprès  du  Roi  de  Prusse  et  de  l'Empereur 
d'Allemagne,  d'une  manière  si  distinguée,  que  la  légation  de 
Belgique  jouissait  d'une  plus  grande  considération  que  mainte 
ambassade  d'Étals  plus  importants.  » 
Les  appréhensions  que  le  baron  Nothomb  manifestait  lors 
du  décès  de  Joseph  Lebeau  ne  se  réalisèrent  pas.  Le  Journal 
des  Débats,  en  tête  de  la  presse  européenne,  rendit  un  glo- 
rieux hommage  à  l'illustre  homme  d'Élat  qui  venait  de 
s'éteindre.  Laissons  parler  M.  Berard-Varagnac: 
«  Honoré  du  titre  de  Ministre  d'État,  créé  baron  en  1832, 
jouissant  à  la  cour  de  l'Empereur  d'Allemagne  d'une  consi- 
déraiion  qu'il  devait  autant  à  son  autoriié  persoimelle  qu'à 
ses  fonctions,  M.  Nothomb  aura  eu,  semble-l-il,  en  partage 
