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une  des  vies  les  plus  belles  et  les  plus  fortunées  que  puisse 
souhaiter  un  homme  d'Élat.  Il  n'a  point  connu  les  amertumes 
de  radversité  politique,  qui  n'est  peut-êlre  pas  moins  diffi- 
cile à  subir  que  toute  autre  adversité;  il  n'a  point  connu  les 
épreuves  de  la  disj^ràce,  si  douloureuse  et  désespérante, 
qu'elle  vienne  d'une  démocratie  ou  d'un  roi.  —  Il  avait  gardé 
la  ?aiité  et  la  jeunesse  de  l'esprit.  De  petite  taille,  d'allures 
vives,  avec  une  grande  physionomie  souriante  et  une  l)on- 
homie  un  peu  bourgeoise,  sans  rien  de  la  gravité  correcte, 
arislocratiquement  froide  et  raide  que  le  vulgaire  allribue 
volontiers  aux  diplomates,  et  que  les  vrais  diplomates  n'ont 
pas  toujours.  M.  i\othomb  aimait  à  causer,  et  sa  conversation 
un  peu  lente,  mais  pleine  d'idées,  de  faits  et  de  souvenirs, 
était  singulièrement  Intéressante  et  agréable.  La  vie  lui 
avait  appris  tant  de  choses,  à  ce  doyen  des  chancelleries, 
depuis  cinquante  ans  qu'il  était  mêlé  aux  plus  grandes 
affaires!  On  ne  peut  songer  sans  tristesse  que  l'on  ne  reverra 
plus  cet  homme  illustre  et  aimable,,  un  des  derniers  repré- 
sentants d'une  génération  glorieuse  et  un  des  rares  survi- 
vants de  ce  petit  groupe  d'hommes  vaillants  et  habiles  à  qui 
la  Belgique  doit  son  existence  nouvelle  et  ses  libertés  (1).  » 
(1)  M.  Berard-Varagnac,  aujourd'hui  maître  des  requêtes  au 
conseil  d'Élat,  avait  déjà  consacré  un  reniarqualiie  article  à  la 
4«  édition  de  l Essai.  M.  Nolhomb  m'écrivait  à  ce  sujet  {27  j  mvier 
1877)  :  «  Je  me  suis  empressé  de  vous  expédier  l'article  de 
M.  Berard  Varagnac,  Journal  des  Débats  du  23,  véritable  étude. 
Un  éloge  dans  un  journal  français,  les  Débats  surtout,  me  semble 
une  chose  assez  rare.  Il  a  été  très  remarqué  à  Berlin  où  ce  journal 
a  pour  abonnés  presque  tous  les  membres  du  corps  diplomatique. 
M.  Berard-Varagnac  est  un  jeune  écrivain  d'un  grand  avenir.  Il 
a  été  employé  aux  affaires  étrangères  ;   cette  étude  prouve  qu'on 
