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était  certain.  Aussi,  lorsqu'il  se  présenla  aux  examens  d'ad- 
mission pour  les  armes  spéciales,  au  mois  d'octobre  18-47, 
c'est-à-dire  à  peine  âgé  de  dix-sept  ans,  fur-il  admis  le 
premifTsur  une  liste  de  quarante-huit  concurrents. 
Pendant  toute  la  durée  de  son  séjour  à  l'École  militaire, 
Adan  se  maintint  constamment  à  la  tête  de  ses  condisciples. 
Sa  promotion,  la  treizième  depuis  la  fondation  de  l'établisse- 
ment, offre  une  singularité  digne  de  remarque  :  elle  a  fourni 
à  elle  seule  deux  membres  à  notre  Académie,  tandis  que 
toutes  les  autres  promotions  réunies  n'en  ont  fourni  jusqu'au- 
jourd'hui que  quatre  (1). 
Nommé  sous-lieutcnanl  à  l'Kcole  d'application,  le  21  dé- 
cembre 1849,  et  occupant  la  première  pince  sur  le  tableau 
de  classement  de  sa  division,  Adan  avait  le  droit  de  choisir 
entre  les  trois  armes  spéciales,  l'artillerie,  le  génie  et  l'état- 
major.  Il  opta  pour  cette  dernière  arme,  qui  convenait  par- 
faitement à  la  variété  de  ses  aptitudes;  c'était  d'ailleurs  celle 
qui  était  alors  la  plus  recherchée  par  les  jeunes  officiers,  à 
cause  des  ch'wices  d'avenir  qu'elle  présentait;  et  cette  der- 
nière circonstance  créa  pendant  vingt  ans,  parmi  les  élèves 
de  l'Mcob  militaire,  une  heureu.se  émulation,  dont  l'arme  de 
l'état-major  ressent  encore  aujourd'hui  les  effets  bienfai- 
sants. Cette  arme  vil  alors  entrer  dans  son  sein  une  pléiade 
déjeunes  et  savants  officiers  qui, comme  Adan.étaientd'abord 
des  hommes  de  choix,  des  intelligences  d'élite,  et  qui,  en 
second  lieu,  avaient  reçu,  avant  leur  entrée  à  l'École  militaire, 
et  pendant  leur  séjour  de  (juatro  années  dans  cet  établisse- 
ment, une  instruction  générale  et  complète.  Aussi,  lors  de  la 
(l)MM.  Liagre,  delà  1"  promotion;  Brialmont,  delà  5*;  E.  Que- 
telcf,  de  la  J0«;  Adan  et  Heniard,  de  la  I5«;  De  Tilly,  de  la  19'. 
