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M.  Houzeau  de  faire  les  observations  ei  lui  donna  comme 
aide  le  lieutenant  Adau.  Avouons  que  peu  de  jeunes  gens 
ont  eu  la  chance  heureuse  d'être  placés,  dès  leur  débuldan 
la  science,  sous  un  cruide  pareil  à  celui  qui  échul  à  Adan; 
cette  circonstance  décida  peut-être  de  sa  carrière. 
Malgré  sa  brillante  intell i,i?ence  et  sa  promptitude  de  con- 
ception, Adan  n'avait  pas  montré,  jusqu'à  cette  époque,  un 
désir  bien  marqué  d'utiliser  ses  heureuses  facultés  dans  des 
travaux  d'un  caractère  scientifique.  Il  était  un  inconnu  pour 
son  nouveau  chef;  aussi,  lorsqu'il  demanda  à  celui-ci,  dans 
sa  première  entrevue  avec  lui,  «  ce  qu'il  aurait  à  faire  »,  le 
jeune  assistant  reçut-il  cette  réponse  pleine  de  finesse  et  de 
bonté  :  «  Autant  et  aussi  peu  que  vous  le  désirerez.  »  Mais 
une  fois  à  l'œuvre,  il  prit  goiît  aux  observations,  et  s'inté- 
ressa aux  résultats  que  l'on  en  déduisait  par  le  calcul.  Sou 
directeur,  ou  plutôt  son  compagnon,  lui  montra,  par  la  pra- 
tique de  chaque  jour,  l'importance  pour  l'astronome  de  con- 
naître dans  tous  leurs  détails  les  instruments  avec  lesquels 
il  opère;  il  l'initia,  en  outre, aux  corrections  de  divers  genres 
qu'exigent  les  observations  et  les  calculs.  Avec  son  esprit 
juste  et  ses  éminentes  facultés  d'assimilation,  Adan  ne  pou- 
vait manquer  de  se  mettre  rapidement  au  courant  de  ces 
travaux.  Dès  la  première  campagne,  du  mois  d'avril  au  mois 
d'août  I800,  ses  études  prirent  une  tournure  plus  sérieuse, 
t't  de  cette  époque  date  le  goùi  des  recherches  positives,  par 
lequel  le  reste  de  sa  carrière  a  été  marqué. 
Cinq  ou  six  mois  de  l'année  étaient  consacrés  aux  obser- 
vations sur  le  terrain,  tandis  que  les  mois  d'hiver  étaient 
employés  aux  calculs.  La  première  campagne  servit  à  fixer 
une  latitude  et  un  azimuth.  au  signal  de  Lommel.dans  l'en- 
droit le  plus  désert  de  la  Campine.  Les  observateurs  étaient 
