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Le  prc'.îsautograpliiéqui  sert  de  canevas  auK  leçons  orales 
d'un  professoui'  ne  doil  pas  être  apprécié  au  même  point  de 
vue  qu'un  traité  didaclique.  (^e!ui-ci  s'adresse  à  toutes  les 
catégories  de  lecteurs,  cl  n'a  de  i-aison  d'èlre  ([ue  s'il  porte 
un  cachet  de  nouveauté  ou  d'originalité.  Le  précis  est  un 
manuel  rédigé  parle  professeur  pour  l'usage  de  ses  auditeurs  ; 
il  établit  des  points  de  repère,  autour  desquels  les  élèves  doi- 
vent eux-mêmes  grouper  et  développer  les  souvenirs  qui  leur 
restent  delaleçon;en(in  il  se  borne  à  faire  connaître  la  science 
telle  qu'elle  existe,  sans  prétendre  à  aucun  mérite  d'inven- 
tion. Son  caractère  dominant  doit  être  la  simplicité  laconique. 
Sous  ce  dernier  rapport,  les  précis  rédigés  par  Adan  lais- 
sent, à  mon  avis,  quelque  chose  à  désirer.  Le  savant  n'y  dis- 
paraît pas  assez,  et  l'auteur  sacrifie  trop  au  désir  de  créer 
une  œuvre  présentant  un  ensemble  co  nplet.  Certaines  mé- 
ihodi'S,  dont  il  aurait  suffi  d'expos?r  l'esprit,  y  sont  i»arfois 
détaillées  avec  un  appareil  de  formules  propre  à  effrayer  le 
lecteur.  Il  est  vrai  qu'à  la  leçon  orale,  Adan  savait  corriger 
ce  défaut  ;  car  il  calculait  avec  une  correction  irréprochable, 
et  conduisait  son  auditoire,  avec  une  aisance  parfaite,  à  travers 
le  dédale  des  formules  les  plus  compliquées. 
Après  avoir  exercé  pendant  un  an  et  demi  les  fonctions  de 
chef  d'état-major,  Adan  fut  a[>pelé  au  poste  de  commandant 
eu  second  de  l'École  de  guerre.  Le  (iouvernemenl  ne  pouvait 
faire  un  meilleur  choix.  La  solidité  et  la  variété  de  ses  con- 
naissances le  mettaient  à  même  d'exercer  un  contrôle  éclairé 
sur  toutes  les  branches  de  l'enseignement  théoriqiie,  et  les 
fonctions  actives  qu'il  venait  de  remplir  l'avaient  initié  à  la 
pratique  et  aux  détails  du  service  de  l'étal- major.  Se  trouvant 
en  contact  journalier  avec  les  jeunes  officiers  qui  riaient  sous 
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