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nationale  africaine.  Quand  on  songe  qu'avec-des  occupations 
officielles  si  variées,  si  assujettissantes,  Adan  menait  de  front 
ses  propres  éludes  personnelles  et  ses  nombreuses  publica- 
tions scientifiques,  on  éprouve  un  sentiment  de  respect  pour 
celte  exislence  laborieuse  et  austère,  dont  tous  les  instants 
étaient  utilement  employés;  on  voit  avec  étonnemenl  la  quan- 
tité de  matériaux,  la  masse  de  travail  qu'un  homme  peut 
accumuler,  lorsque  toutes  ses  pensées  sont  constamment 
dirigées  vers  un  objectif  sérieux,  et  qu'il  ne  laisse  passeraucun 
jour  sans  apporter  une  pierre,  quelque  petite  qu'elle  soit,  à 
rédifice  de  la  science. 
Lorsqu'Adanfut  chargé,  en  1875,  des  fonctions  de  directeur 
du  Dépôt  de  la  Guerre,  les  travaux  de  cet  établissement  pri- 
rent, sous  son  impulsion,  un  essor  inconnu  jusqu'alors.  Doué 
d'une  grande  facilité  pour  le  calcul  numérique,  il  commença 
par  terminer  lui-même  toutes  les  opérations  relatives  aux 
directions  probables  et  aux  triangles  géodesiques  de  premier 
ordre.  Peu  après,  il  fit  entamer  les  calculs  considérables 
relatifs  à  la  compensation  du  réseau  primaire  par  la  méthode 
de  Kessel,  à  laquelle  il  apporta  une  heureuse  simplification, 
en  opérant  par  groupés  de  triangles. 
En  même  temps,  il  faisait  soumettre  le  réseau  hypsomé- 
trique  de  notre  pays  h  une  compensation  générale  par  la 
méthode  des  moindres  carrés,  de  manière  à  assigner  à  chaque 
|)oiiit  nivelé  sa  cote  la  plus  probable.  C'est  ainsi  que  notre 
carte  présente  aujourd'hui  plus  de  huit  mille  points  de  repère, 
dont  l'allilude  est  déterminée  avec  toute  la  précision  dési- 
rable, et  qui  sont  répartis  sur  tout  le  territoire  de  la  BelgiquCj 
de  telle  manière  qu'il  en  existe  trois  ou  quatre  dans  chaque 
comnnine. 
