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esprit  au(iaci(  ux  et  déterminé  ;  quelques-uns  possédaient  en 
outre  certaines  connaissances  spéciales;  mais  ce  qui  leur 
manquait  à  tous,  c'était  la  connaissance  des  procédés 
d'observation  et  des  mcthodes  de  calcul  aslronomique  qui 
doivent  servir  de  guides  à  l'explorateur. 
Le  navigateur  errant  sur  l'immensilé  des  mers  consulte 
l'aspect  de  la  voûte  céleste,  pour  déterminer  la  position  du 
point  du  globe  où  il  se  trouve;  il  observe  le  cours  des  astres, 
pour  en  dédu're  la  direction  qu'il  doit  suivre.  Or,  celte 
science  du  navigateur  est  indispensable  à  l'explorateur  qui 
veut  s'aventurer  dans  des  régions  inconnues,  y  trouver  sa 
route  et  la  retracer  géographiquenienf.  Égaré  dans  de  vastes 
déserts,  perdu  dans  le  dédale  inextricable  des  forêts,  il  ne 
peut  chercher  de  points  de  repère  que  dans  le  ciel.  Les  astres, 
ces  me.ssagers  connus  et  (idèles,  peuvent  seuls  le  renseigner 
sur  sa  situation,  et  lui  mettre  en  main  le  tll  conducteur. 
Mais  pour  pouvoir  communiquer  ainsi  avec  les  astres,  il  faut 
avoir  appris  à  les  interroger;  pour  comprendre  leur  langage, 
il  faut  l'avoir  étudie. 
Adan  fut  une  véritable  providence  pour  cette  catégorie  de 
jeunes  gens  qui,  aspirant  à  l'honneur  d'une  mission  dans 
l'Afrique  centrale,  ne  possédaient  pas  les  connaissances 
astronomiques  que  l'on  était  en  droit  d'exiger  d'eux,  il  se 
consacra  à  leur  instruction,  mit  généreusement  à  leur  dispo- 
sition toutes  les  r"Ssources  de  S(  s  connaissances  théoriques 
et  prati(|ues;  les  exerça,  la  nuit  comme  le  jour,  au  manie- 
ment des  instruments,  et  les  initia  aux  calculs  sur  lesquels 
repose  la  géographie  aslronomique. 
C'est  à  celte  occasion  qu'il  reconnut  combien  les  formules 
('v.  la  trigonométrie  et  le  cî.lcul  logarithmique  otfrent  de 
dirtlcullé  à  ceux  qui,  arrivés  déjà   à   un   certain  ùge,  s'en 
