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occupent  pour  la  première  fois.  Celte  difiiculté  esl  telle 
•qu'elle  a  rebuté  et  fait  reculer  bien  des  aspira uls  explora- 
teurs, d'ailleurs  i)leins  d'iDtt'lli^'euce  et  de  bonne  volonlé, 
doués  même  d'une  véritable  supériorité  dans  d'autres  genres 
de  connaissauces.  Aplanir  cet  obstacle,  c'était  rendre  un 
précieux  service  à  TOEuvre  africaine,  et  c'est  ce  qui  engagea 
Adan  à  rechercher,  pour  la  délerminalion  des  latitudes  en 
voyage,  une  méthode  indépt'udanle  de  tout  calcul,  et  n'exi- 
geant que  l'emploi  de  la  règle  et  du  com;)as. 
Celle  méthode  ingénieuse  consiste  à  observer,  à  l'aide  du 
sextant  de  voyage,  les  distances  zénithales  contemporaines 
de  deux  étoiles  connues  de  position,  el  h  reporter  ces  dis- 
lances sur  une  feuille  lilhographiée,  préparée  d'avance,  el 
faisant  partie  des  fournitures  de  bureau  du  voyageur.  Quel- 
ques arcs  de  cercle  suirnent  alors  pour  déterminer  la  projec- 
tion siéréographique  du  zénith  du  lieu  d'observation,  el  par 
conséquent  sa  latitude.  La  précision  du  résultat  est  sutïisanle, 
puisqu'elle  esl  du  même  ordre  que  celle  de  l'observation 
elle-même.  Adau  a  eu  soin  de  dresser  une  liste  renfermant 
un  certain  nombre  de  couples  d'étoiles  dont  le  choix  esl  à 
recommander  aux  explorateurs  de  l'Afrique,  à  cause  de  la 
précision  des  résultats  graphiques  aux(|uels  conduit  leur 
observation. 
Certes,  en  thèse  générale,  les  procédés  graj)hiques  sont 
incompatibles  avec  la  précision  piesque  idéale  que  com- 
porlenl  aujourd'hui  les  observations  et  les  calculs  astrono- 
miques; mais  il  ne  faut  pas  oublier  les  circonstances  dans 
lesquelles  on  se  trouve  ici  placé.  Ces  circonstances  admises, 
la  méthode  proposée  par  Adan  esl  très-pratique,  très-utile, 
et  ne  tombe  pas  sous  le  coup  des  critiques  générales  aux- 
(luelles  peut  donner  prise  l'inlroduction  des  procédés  gra- 
