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phiques  daus  les  sciences  de  précision,  \joutons  que  la 
iiielhode  de  Bessel,  qui  lui  a  été  opposée,  et  qui  se  base  sur 
les  passages  des  étoiles  au  premier  verlical,  est  d'une  appli- 
cation fort  douteuse  dans  les  régions  équatorlales,  à  cause 
de  rincerlilude  que  présente  alors  Tinstaul  du  passage  d'un 
astre  au  premier  vertical.  Dans  le  voisinage  même  de  Téqua- 
teur,  le  parallèle  décrit  par  l'astre  se  confond  sensiblement 
avec  le  premier  verlical,  et  la  méthode  de  Bessel  devient 
matérifllement  inapplicable. 
Au  mois  d'août  1878,  la  partie  géodésique  et  topogca- 
phique  fut  détachée  de  notre  Dépôt  de  la  Guerre,  et  une 
nouvelle  direction  fut  instituée  au  Ministère,  sous  le  titre 
<y Institut  cartographique  mililaire.  Le  major  Adan  en  fut 
nommé  directeur. 
Le  30  septembre  suivant,  il  fut  promu  au  grade  de  lieule- 
nant-colonel.  La  situation  du  personnel  et  les  conditions 
d'avancement  dans  l'arme  de  l'ctat-major  étaient  telles  en 
ce  moment  que,  le  jour  même  de  sa  promotion,  sa  place  de 
colonel  était  déjà  virtuellement  ouverte  :  pour  l'obtenir,  il 
n'avait  qu'à  laisser  écouler  les  deux  années  exigées  par  les 
règlements  pour  le  passage  d'un  de  ces  grades  à  l'autre. 
Il  fut,  en  elTet,  nommé  colonel  le  30  septembre  1880,  deux 
ans, jour  |)our  jour,  après  sa  nomination  au  grade  de  lieute- 
nant-colonel. 
J'ai  déjà  dit  qu'Adan  avait  été  nommé  chevalier  de  l'ordre 
de  Lèopold  en  1864,  alors  qu'il  n'était  encore  que  capitaine 
«Ml  second.  Il  fut  promu  au  grade  d'officier  de  l'ordre  en  1879. 
I)  autres  distinctions  honorifiques  lui  avaient  été  accordées 
par  divers  gouvernements  étrangers  :  il  était  commandeur 
de  l'ordre  de  N.-D.  de  la  Conception  de  Villa  Viçosa  ;  officier 
