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A  celte  lecture  inattendue,  Adan  senlit  se  révolter  au 
dedans  de  lui  tous  les  sentiments  de  droiture,  de  (ieric  mili- 
taire, qui  formaient  le  fond  de  sa  nature;  Tindignation  fil 
refluer  son  sang;  et,  dans  l'état  d'impressionnabilité  ner- 
veuse où  se  trouvait  encore  chez  lui  la  moelle  épinière, 
celle-ci  fui  frappée  de  congestion. 
Quelques  heures  après,  il  était  forcé  de  r»  giigner  le  lit  de 
douleur  qu'il  avait  quitté  depuis  quelques  jours  seulement 
el  qu'il  ne  devait  plus  quitter  désormais.  La  paralysie,  s'al- 
taquanl  d'abord  aux  membres  inférieurs,  commençait,  èoii 
œuvre  lente,  incessante,  implacable.  Conservant  lôule  sa 
lucidité  d'esprit,  il  analysait  jour  par  jour,  h:^uro  par  heure, 
la  marche  progressive  du  mal.  11  sentait,  selon  ses  [)ropres 
expressions,  ses  membres  devenir  peu  à  i)eu  insensibles  el 
lourds  «  comme  s'ils  se  transformaient  en  airain.  »  Et  la 
paralysie  moulait  toujours,  poursuivant  sa  marche  vers  le 
cœur,  frappant  de  mort,  el  ensevelissant  anssilûl  dans  son 
froid  linceul  chaque  partie  qu'elle  atteignait.  Elle  monta  ainsi 
pendant  sept  mortels  jours.  Lui,  avec  une  admirable  force  de 
caractère,  avec  un  courage,  un  héroïsme  bien  plus  rare  que 
celui  du  champ  de  bataille,  il  consolait  ses  vieux  parents;  il 
adressait  à  sa  femme,  à  ses  enfants,  des  recommandations 
pleines  d'une  atreclueuse  prévoyance  ;  il  leur  demandait  de 
ne  i)as  rechercher  les  auteurs  de  la  fatale  lettre  anonyme, 
et  de  leur  pardonner  comme  il  leur  pardonnait  lui-même. 
Enfin,  plein  de  résignation,  il  consacra  ses  derniers  instants  à 
s'entretenir  des  perspectives  d'une  vie  future,  des  espérances 
d'un  monde  meilleur,  avec  un  prêtre  éclairé,  qui  depuis 
longtemps  étail  pour  lui  un  ami,  et  sa  tête  ne  cessa  de 
penser  qu'au  moment  oh  son  cœur  cessa  de  battre. 
(13  janvier  1882.) 
