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sage.  Un  journal  lui  a  reproché  d'avoir  emprunté  à  un  tableau 
de  Rubens  le  fond  de  sa  grande  composition.  Le  critique  qui 
a  fait  celle  observaton  aurait  dû  désigner  le  tableau  de 
Rubens  auquel  il  fait  allusion.  Quant  à  nous,  il  nous  a  été 
impossible  de  nous  en  rappeler  un  seul  qui  eùl  seulement 
quelque  rapport  avec  le  site  que  Veiboeckhoven  a  choisi. 
Nous  avons  vu  dans  l'atelier  de  l'artiste,  fraîches  encore  et 
venant  d'être  peintes  d'après  nature,  toutes  les  études  qui 
ont  servi  au  paysage  dont  nous  parlons.  El,  à  cette  vue,  nous 
avons  été  frappé  de  l'originalité  d'un  aspect  de  la  nature  que 
nous  n'avions  encore  trouvé  reproduit  par  aucun  peintre  à 
celte  époque  de  l'année.  Ordinairement  les  paysagistes  choi- 
sissent l'hiver  pour  ses  effets  de  neige;  Verboeckhoven  a  pris 
le  moment  où  il  n'y  a  plus  de  verdure  et  pas  encore  de  neige. 
»  La  scène  se  passe  au  déclin  du  jour.  Un  convoi  de  che- 
vaux, conduit  par  des  marchands,  traverse  une  forêt  au  milieu 
de  laquelle  une  Iroupe  de  loups  se  précipite  sur  lui.  Ces  ani- 
maux, surpris,  efirayés,  se  jettent  les  uns  contre  les  autres, 
en  désordre;  leurs  conducteurs  s'efforcent  de  faire  face  au 
danger  ou  de  le  fuir.  Déjà  un  cheval  a  été  renversé  par  les 
loups  qui  lui  ont  sauté  à  la  gorge;  il  gît  sur  le  devant  du 
tableau;  son  cavalier  a  élé  tué  aussi,  il  est  étendu  près  de  sa 
monture.  Trois  loups  se  gorgent  avidement  du  sang  qui  coule 
à  grands  flots  de  sa  profonde  blessure.  Au  milieu  du  tableau, 
un  cheval  blanc,  de  race  flamande,  se  dresse  sur  ses  pieds  de 
derrière;  tout  près  de  lui, un  autre,  aussi  de  race  flamande,  de 
couleur  Isabelle,  dans  l'altitude  de  l'effroi, les  jambes  de  devant 
en  arrêt,  le  cou  lendu,  exprime  la  terreur  portée  au  plus  haut 
point;  à  gauche,  un  cheval  anglais  lance  une  ruade  contre  les 
ennemis  qui  l'assaillent,  à  droite,  un  cheval  arabe  (le  portrait 
de  la  monture  de  la  Reine)  s'enfuit  au  grand  galop,  empor- 
tant un  loup  qui  lui  pend,  par  les  dents,  à  la  gorge.  Au  second 
