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libres  d'agir  dans  roccuirence  présente?  Attachés  l'un  à 
l'autre,  ils  s'eflforcenl  de  briser  leurs  liens;  des  conducteurs 
les  retiennent  encore.  Malgré  cela,  quel  mouvement  dans  ces 
animaux!  Quelle  énergie  dans  leurs  altitudes!  Celui-ci  a 
brisé  les  cordes  qui  l'attachaient,  il  se  dresse,  il  fuirait  s'il 
avait  de  l'espace;  mais,  pressé  par  tous  ceux  qui  l'entourent, 
il  se  jette  contre  eux.  Cet  autre,  débarrassé  de  toute  entra v«', 
commence  à  ruer,  il  retrouve  sa  nature,  parce  qu'il  ne  compte 
plus  sur  la  protection  de  son  maîire.  Cet  autre  s'enfuit  de 
lOHle  la  force  de  ses  jarrets.  Ceux  du  fond  commencent  seu- 
lement à  s'émouvoir. 
»  L'artiste  a  observé  une  gradation  très  judicieuse  dans 
leurs  mouvements;  il  s'est  demandé  compte,  avant  de  com- 
mencer son  tableau,  de  la  marche  ordinaire  d'un  semblable 
convoi. 
>>  Quand  ces  conducteurs  de  chevaux  traversent  les 
grandes  forêts  de  l'Allemagne  ou  de  la  Pologne,  un  éclaireur 
précède  la  troupe  et  se  replie  sur  elle  à  l'approche  d'un  dan- 
ger. L'éclaireur  de  la  troupe  que  nous  avons  sous  les  yeux,  a 
été  attaqué  brusquement  par  les  loups;  il  a  succombé;  nous 
le  voyons  mort  sur  le  premier  plan.  La  troupe,  ne  recevant 
point  d'avis,  a  continué  sa  route;  elle  tombe  au  milieu  de  ses 
ennemis  :  les  premiers  sont  attaqués,  que  ceux  de  la  queue 
ne  s'aperçoivent  encore  de  rien.  Cette  explication  justifie 
tous  les  mouvements  du  tableau. 
»  On  a  été  jusqu'à  reprocher  à  Verboeckhoven  d'avoir 
peint  des  renards  pour  des  loups.  Ils  auront  pensé,  ces  cri- 
tiques, que  notre  peintre,  comme  font  tant  d'autres,  les  exé- 
cutait d'imagination  ou  de  souvenir.  Nous  qui  avons  vu  les 
innombrables  études  qu'il  a  faites  d'après  nature,  et  pour  ses 
chevaux  ci  pour  ses  loups,  nous  qui  avons  vu  les  modèles  et 
