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faisceau  tous  nos  litres  à  la  considéralion.  I>'illn>lr;ition  que 
donnent  les  arts  culiivés  d'une  manière  supérieure,  n'élail 
point  le  moindre  de  nos  arguments.  Ce  nVsl  point  non  plus 
celui  auquel  les  nations  v(iisMie-;se  montrèrent  le  moins  sen- 
sibles; nous  les  vîmes  s'aecarder  pour  exaller  avec  nous  le 
mérile  de  quelques-uns  de  nos  arlist(>s,  au  nombre  desquels 
se  trouvait  Eui>ène  Vcrhoecklioven.  On  peut  dire  que,  pen- 
dant plus  de  vingl  ans,  lEuropc  s'e^t  disputé  les  produciions 
de  cet  babile  artiste,  qui,  jus  lu'aujounrhui,  n'a  cessé  d'être 
en  communication  avec  le  public.  Il  est  encore  sur  la  brèche 
au  Salon  de  1860.  Pouvons-nous  oublier  une  aussi  belle 
carrière?  Le  pays  peul-il  oublier  de  tels  services?  Pour 
moi,  je  professe  une  respectueuse  reconnaissance  envers  ce 
talent. 
»  Ceux  qui  se  sont  permis  l'insulte  à  l'égard  de  ce  vétéran 
de  nos  artistes,  ne  sont  point  d'ici.  Ils  ignorent  notre  histoire 
contemporaine,  ils  jugent  un  homme  de  la  veille  avec  la 
mesure  du  lendemain.  Je  veux  les  croire  sincères  dans  leurs 
apprécialions,  mais  je  regrette  profondément  res|)èce  de 
joie  barbare  avec  laquelle  ils  semblent  triompher,  comme 
s'il  s'agissait  de  terrasser  un  adver.saire, 
»  Que  peut-on  rej)rocher  à  Verboeckhovcn?  d'être  demeuré 
fidèle  à  lui-même.  Depuis  vingt-cinq  ans,  l'art  a  accompli 
une  évolution  d'un  large  développement ,  Verboeckhovcn 
n'en  a  point  lenu  compte,  il  a  continué  à  peindre  dans  sa 
propre  manière.  Il  ne  man(|ue  point  de  gens  qui,  encore 
aujourd'hui,  aiment  cette  manière  de  représenter  la  nature, 
embellie  en  une  certaine  façon.  D'autres  ont  le  droit  de  la 
trouver  trop  léchée,  trop  peignée,  trop  peu  réaliste.  Je  salue 
aussi  l'avènemenl  des  progrès  réels,  incontesiables;  mais  je 
ne  vois  point  de  raison  pour  jeter  de  la  boue  à  l'homme  qui, 
