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des  susceplibilités  religieuses  et  politiques  de  ses  conlempo- 
rains,  peut-êire  aussi  des  recommandations  du  gouverne- 
ment, avait  laissé  dans  l'ombre  les  questions  brûlantes  de 
réforme  sociale  qui,  dès  cette  époque,  pass/onnaient  les 
esprits  dans  plusieurs  parties  de  l'Europe. 
Malgré  celle  précaution,  le  petit  livre  devint  la  cause 
d'un  désagréable  conflit  avec  l'autorité  religieuse. 
Les  Elementa,  qui  n'avaienl  pas  fait  grand  bruit  dans  le 
monde  scientilique,  étaient  publiés  depuis  cinq  ans,  lors- 
qu'ils furent,  en  1829,  au  milieu  des  luttes  ardentes  qui 
précédèrent  la  chute  du  trône  de  Guillaume  !««•,  l'objet  d'une 
censure  solennelle  de  la  part  des  vicaires  généi'aux  du  dio- 
cèse de  Gand(l).  Dans  leur  mandemenl  de  carême,  après 
avoir  rappelé  le  précepte  du  décalogue  relatif  aux  devoirs 
des  enlanls  envers  les  parents,  ils  écrivirent  les  lignes  sui- 
vantes :  «  Cependant  qu'ose-l-on  apprendre  à  vos  enfants  et 
»  même  publier,  ?ous  vos  yeux,  par  la  voie  de  l'impression? 
»>  Que  l'enfant,  dès  l'instant  qu'il  est  en  état  de  pourvoir  à 
»  ses  propres  besoins,  ne  doit  pas  plus,  selon  la  loi  de  la 
-a  nature ,  à  ses  père  et  mère ,  qu'au  plus  étranger  des 
»  hommes.  Or,  est-il  possible  d'assimiler  plus  évidemment 
»  l'homme  aux  animaux  brutes?  Et  que  doit-on  attendre  de 
»  semblables  écoles,  sinon  des  enfants  de  Déliai,  comme  les 
»  appelle  l'Écriture,  c'est-à-dire,  des  enfants  incapables  de 
»  tout  joug,  sans  connaissance  de  leurs  devoirs  les  plus 
»  sacrés  et  uniquement  occupés  à  chercher  les  plaisirs  des 
»  sens,  dont  le  résultat  n'est  que  trop  souvent  de  nous  les 
(1)  lis  adminislraient  le  diocèse  de  Gand,  après  la  mort  de  Mg' 
de  Broglie  el  avant  la  nominalion  de  son  successetir,  Mg»"  Vande 
Velde. 
