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Charles  V  avaient  été  l'ohjel,  Haus  Irouva  des  aperçus  nou- 
veaux et  rendit  un  important  service  à  l'histoire  de  noire 
droit  national.  Après  avoir  écrit  une  biographie  aussi  inléres- 
saniequ'inslructive  du  nn.igislrat  qui  eut  la  gloire  de  publier 
le  premier,  hors  de  l'Italie,  un  Iraité  complet  de  droit  crimi- 
nel, il  (it  ressortir,  d'un  côté,  les  qualités  par  lesquelles  cet 
homme  célèbre  se  disiinguaii  de  ses  contemporains  et,  de 
l'autre,  les  préjugés  par  lesquels  il  se  rapprochait  des  erreurs 
juridiques  qui  dominaient  au  XV1«  siècle.  JI  s'occupa  ensuite 
du  fameux  Praxis  rerum  criminalium  qui,  pendant  deux 
siècles,  a  servi  de  guide  aux  juges  de  noire  pays.  H  analysa 
ce  livre,  en  discuta  la  valeur  scienlilique,  rechercha  les 
sources  auxquelles  l'auteur  avait  puisé,  indiqua  les  diverses 
éditions  publiées  en  Belgique  et  à  l'étranger  et  constata 
l'influence  considérable  que  l'œuvre  de  Damhouder  a  exercée 
sur  la  pratique  judiciaire  de  l'Aile  magne  et  des  Pays-Bas.  Il 
se  livra  à  des  conjectures  ingénieuses  sur  les  causes  qui 
avaient  fait  exclure  le  criminaliste  flamand  de  la  commission 
chargée  d'élaborer  les  célèbres  ordonnances  criminelles  de 
1  o70.  H  rechercha  les  motifs  du  silence  absolu,  systématique, 
(jue  Damhouder  a  gardé  sur  ces  ordonnances  mémorables, 
el  il  trouva  l'explication  de  ce  prétendu  dédain  dans  la  cir- 
constance que  l'exécution  des  ordonnances  avait  été  sus- 
pendue par  l'article  5  de  la  Pacification  de  Gand  du  8  no- 
vembre lo7t).  H  prouva,  en  terminant,  que  les  réformes 
judiciaires  décrétées  par  les  souverains  du  pays  échouaient 
presque  toujours,  conire  les  résistances  intéressées  de  la 
rouline,  el  que  Damhouder,  après  avoir  constaté  le  nombre 
sans  cesse  croissant  des  crimes,  pouvait  s'écrier  avec  raison  : 
0  infelicissimum  sœculnm'.O  infelicissima  œlas  [\)\ 
(1)  liuUetins  de  l'AauUmie,  ^1^  série,  t.  XXI,  p.  4I.'J;  t.  XXXII, 
