{ 511  ) 
meucèrenl  à  concevoir  des  inquiétudes  et  lui  conseillèrent, 
sans  succès,  de  rentrer  définitivement  dans  la  vie  privée. 
Visiblement  fatigué  et  souffrant  d'une  dangereuse  maladie 
de  cœur,  il  n'en  voulait  pas  moins  continuer  ses  leçons 
jusqu'à  la  fin  de  l'année  scolaire.  Parvenu  à  ce  terme,  à 
grand'peine,  il  se  rendit  à  sa  maison  de  campagne  d'Aeltre, 
espérant  qu'un  repos  de  deux  mois  rétablirait  sa  santé  et  lui 
permettrait  de  reprendre  ses  leçons  à  la  réouverture  des 
cours.  Cet  espoir  ne  devait  pas  se  réaliser.  Malgré  les  ordres 
formels  de  ses  médecins,  il  remonta  dans  sa  chaire;  mais, 
dès  les  premières  leçons,  ses  forces  le  trahirent  et  il  dut  se 
résigner  à  ne  plus  quitter  ses  appartements. 
Dès  cet  instant,  il  déclina  rapidement.  A  la  maladie  de 
cœur  dont  il  souffrait  depuis  plusieurs  mois,  vinrent  se 
joindre  des  cataractes  sur  les  deux  yeux,  et  bientôt  il  lui  fut 
impossible  de  continuer  les  lectures  et  les  études  qui  fai- 
saient le  charme  de  ses  heures  de  solitude  et  de  repos. 
Mais,  alors  même,  il  ne  voulut  pas  complètement  renoncer 
au  travail.  Un  de  ses  fils  lui  servait  de  lecteur.  11  se  faisait 
lire  régulièrement  la  Belgique  judiciaire,  et,  chaque  fois 
qu'une  décision  attirait  spécialement  son  attention,  il  la 
faisait  annoter  en  disant  :  «  Ce  sera  pour  la  prochaine  édi- 
tion des  Principes  généraux.  »  Le  travail  était  pour  l'illustre 
vieillard  un  besoin  impérieux,  une  consolation  indispen- 
sable. 11  ne  comprenait  pas  une  vie  oisive  et  la  seule  plainte 
qu'il  ail  fait  entendre  dans  sa  dernière  maladie  était  d'être 
incapable  de  travailler  par  lui-même.  Six  semaines  avant  son 
décès,  il  nourrissait  encore  l'espoir  de  reprendre  ses  cours 
au  semestre  d'été.  Ce  n'était,  hélas!  qu'une  illusion  que  la 
mort  devait  bientôt  dissiper.  Le  vaillant  et  infatigable  pro- 
fesseur décéda  le  25  février  1881,  ayant  conservé,  jusqu'au 
