,   21'i  ) 
les  sciences,  en  mesure  de  défendre  la  sociélé,  ruinée  dans 
sa  base  par  l'incrédulité  el  logiquement  menacée  par  le 
socialisme  F.t  cela  en  1859  !  Quelle  influence  bienfaisante  un 
pareil  programme,  sérieusement  el  unanimement  suivi,  n'au- 
rail-il  pas  sur  les  destinées  de  notre  pays!  L'ardente  convic- 
tion qui  anime  ces  quelques  feuillets  échauffe  et  émeut  tout 
à  la  fois;  ce  ne  sont  pas  là  des  phrases  creuses,  ce  sont  les 
aspirations  d'un  cœur  généreux  qui  se  déversent  à  flots  dans 
ses  paroles. 
Ce  n'étaient  pas  là  cependant  les  premiers  essais  de  sa 
plume.  Dans  les  séances  .du  23  janvier  et  du  8  février  1837,  il 
avait,  pour  se  conformer  à  l'usage,  présenté  à  la  Société  lit- 
téraire un  travail  intitulé  :  Mémoire  sur  Pierre  Coutereel  el 
les  troubles  du  XIV'  siècle,  à  Louvain{6).  Le  choix  du  sujet, 
tout  en  faisant  pressentir  ses  aptitudes  spéciales,  dénote  l'es- 
prit judicieux  de  Poullet.  Cet  épisode,  un  des  plus  intéres- 
sants de  l'histoire  de  la  Belgique,  et  bien  certainement  la 
page  la  plus  émouvante  des  amiales  de  Louvain ,  nous  fait 
assister  au  réveil  de  la  commune  dans  l'ancienne  capitale  du 
Brabant,  oii,  jusque-là,  tous  les  pouvoirs  avaient  été  absor- 
bés par  les  lignages  patriciens.  Mais  les  gens  de  métier,  les 
drapiers  surtout,  enrichis  par  le  travail  et  l'industrie,  débar- 
rassés dès  lors  des  préoccupations  matérielles  de  la  vie, 
voulurent  avoir  aussi  leur  part  d'influence  dans  l'administra- 
tion de  la  cité.  C'est  le  tableau  de  la  lutte  entre  la  noblesse 
et  la  bourgeoisie  pour  la  domination  politique,  lutte  de  vingt 
années,  qui  passe  sous  nos  yeux.  L'antagonisme  des  deux 
partis  ;  les  premières  manifestations  du  mécontentement  des 
corporations;  l'apparition  sur  la  scène  de  Pierre  Coutereel, 
qui  donne  un  corps  aux  aspirations  populaires  ;  l'interven- 
tion du  duc  Wenceslas  de  Bohême,  laissant  exploiter  son 
