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Cependanl,  il  n'hésite  pas.  Ne  sachant  par  où  commencer, 
il  s'ouvre  à  un  ami,  lui  demande  les  titres  de  quelques  ouvrages 
à  consulter,  puis,  tête  baissée,  se  jette  dans  l'étude  et  creuse 
la  question  avec  une  telle  ardeur,  une  telle  persévérance, 
qu'en  moins  d'un  an  il  a  fait  les  recherches  préliminaires, 
réuni  et  coordonné  les  éléments  de  son  travail  ;  que  dis-je? 
il  en  a  achevé  la  rédaction.  «  Bien  avant  l'expiration  du 
»  délai  fixé,  dit  M.  Thonissen,  nous  reçûmes  un  volumineux 
»  mémoire  où  le  sujet  était  envisagé  sous  toutes  ses  faces, 
»  où  toutes  les  diflicultés  étaient  résolues  avec  une  érudi- 
»  tion  solide,  de  vastes  connaissances  juridiques  et  un  véri- 
o  table  talent  d'investigation  (1:2).  »  Ce  mémoire  portait 
pour  devise  :  Non  tamen  pigebit  vel  incondita  ac  rudi  voce 
memoriam  prioris  Ubertatis  composuisse  (  Tacite  ,  Vie 
d'Agricola).  Sur  la  proposition  unanime  des  trois  juges  du 
concours,  la  Classe  des  lettres,  dans  sa  séance  du  15  mai 
1862,  lui  décerna  la  médaille  d'or  (13). 
Douze  livres,  soixante-deux  chapitres!  Les  rapports  des 
commissaires,  notamment  celui  de  M.  Gachard,  ont  suffi- 
samment édifié  le  public  sur  les  mérites  du  jeune  auteur. 
Cependant,  comme  cet  ouvrage  a  commencé. la  réputation 
d'Edmond  Poullet,  je  ne  puis  me  dispenser  d'en  donner  une 
esquisse. 
L'auteur  trouve  les  origines  de  la  Constitution  braban- 
çonne dans  les  institutions  germaniques  et  recherche,  à 
travers  les  âges,  la  part  que  les  divers  éléments  composant 
la  société  dans  les  Gaules,  apportèrent  successivement  dans 
la  formation  des  libertés  publiques.  Puis  viennent  des  aper- 
çus sur  l'état  de  la  société  après  la  conquête  franque,  sur  la 
période  féodale,  sur  la  naissance  des  communes,  enfin  sur  les 
premières  libertés  accordées  aux  agglomérations  urbaines. 
