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répression  de  l'hérésie,  el,  tout  en  proclamant  franchenienl 
ses  opinions  religieuses,  il  fait  montre  d'une  impartialité  et 
d'une  sincérité  si  évidentes,  que  ses  adversaires  eux-mêmes 
sont  obligés  de  lui  rendre  hommage  (24). 
Jamais,  dans  les  fastes  de  l'Académie,  on  n'avait  enregistré 
une  pareille  série  de  succès.  Était-ce  pour  profiter  des  apti- 
tudes si  exceptionnelles  du  lauréat,  afin  de  compléter  l'his- 
toire de  la  législation  criminelle  de  la  Belgique,  que  la 
Classe  mil  au  concours,  pour  l'année  1871,  cette  question  : 
Faire  l'histoire  du  droit  criminel  de  Vancienne  principauté 
de  Liège?  (25)  Je  serais  tenté  de  le  croire. 
S'il  se  fût  agi  d'une  partie  quelconque  des  Pays-Bas,  elle 
n'eût  été  que  le  complément  et,  pour  ainsi  dire,  le  corollaire 
des  deux  précédentes  :  la  voie  était  tracée  et  le  plan  tout 
indiqué.  Mais  pour  la  principauté  de  Liège,  restée  indépen- 
dante jusqu'à  la  fin  du  XV111«  siècle,  dotée  d'une  consti- 
tution à  elle  el  d'institutions  radicalement  différentes  de 
celles  qui  régissaient  nos  anciennes  provinces,  c'était  un 
sujet  neuf  :  tout  était  à  faire. 
Ici  se  manifestent  d'une  façon  éclatante  la  merveilleuse 
facilité  et  la  fécondité  presqu'incroyable  de  Poullet.  Cai- 
c'est  encore  lui  qui  va  répondre  Et  quelle  réponse!  Tout  un 
volumineux  mémoire  in-folio  de  huit  cent  quatre-vingt-treize 
pages  d'une  écriture  serrée,  portant  pour  devise:  «  S^-Lam- 
bert!  S^- Lambert  !  » 
Pour  qui  connaît  l'histoire  de  Liège,  pour  qui  sait  combien 
est  obscure  l'évolution  du  droit  public  dans  ce  petit  pays, 
quelle  complication  présente  sa  législation,  combien  de  pro- 
blèmes soulève  le  moindre  fait,  voire  la  seule  interprétation 
de  ces  fameusespoî^  qui,  se  succédant  pendant  cinq  siècles, 
s'annihilent  ou  se  modifient  selon  que  l'un  ou  l'autre  parti 
