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étrangères  à  ses  fondions  et  à  ses  études;  mais  je  l'ai  dit 
ailleurs  et  je  ne  me  lasse  de  le  répéter  ;  lorsque  la  voix  du 
devoir  parlait,  il  ne  savait  rien  refuser.  C'est  ainsi  qu'il  se 
laissa  porter  comme  candidat  du  parti  catholique  aux  élec- 
tions provinciales  de  1871.  11  fut  élu,  et  rempli!  son  mandat 
avec  zèle  et  distinction.  Évincé  l'année  suivante,  le  suffrage 
des  électeurs  le  remit,  en  1876,  en  possession  de  son  siège, 
qu'il  occupa  jusqu'à  sa  mort.  Plusieurs  fois  il  prit  la  parole 
pour  défendre  les  intérêts  matériels  de  son  arrondissement  et 
les  intérêts  religieux  du  pays.  11  était  écouté  avec  faveur.  Sa 
science,  la  fermeté  de  ses  convictions,  la  droiture  de  son 
caractère  lui  valurent  le  respect  de  ceux-là  mêmes  qui  ne 
partageaient  pas  ses  opinions  politiques  (32). 
Mais  reprenons,  et  pour  ne  plus  la  quitter,  cette  voie  des 
lettres  qu'il  parcourait  d'un  pas  aussi  ferme  que  rapide, 
(rétait  aussi,  pour  lui,  la  voie  des  honneurs. 
Ce  n'est  pas  en  vain  qu'il  avait  appelé  sur  lui  l'attention 
de  la  Classe  des  lettres,  oii  son  nom,  quatre  fois  vainqueur, 
était  entouré  de  sympathie  et  d'estime.  Le  6  mai  1872,  elle 
lui  ouvrit  toutes  larges  ses  portes  que  nul,  plus  que  lui, 
n'avait  le  droit  de  franchir.  C'était  l'année  du  centenaire  de 
l'Académie.  La  reconnaissance  lui  dicta  aussitôt  un  remar- 
«luable  article  où,  en  termes  enthousiastes,  il  retraça  le  rôle 
que  la  savante  Compagnie  a  joué  et  joue  encore  dans  le 
monde  scientifique.  Les  pensées  si  justes  qui  le  terminent 
méritent  d'être  sérieusement  méditées  (33).  Puis,  comme 
pour  payer  sa  bienvenue,  le  voici  qui  donne  lecture,  dans  la 
séance  du  7  avril  1873,  d'une  étude  sur  Les  gouverneurs  des 
provinces  dans  les  anciens  Pmjs-Bas  catholiques,  l'une  de 
nos  vieilles  institutions  les  plus  importantes  et  les  moins 
connues,  «  élude,  dit  M.  Thonissen,  qui  restera  comme  un 
■>  modèle  de  cette  espèce  d'investigation  historique  »  (34). 
