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Maintenant  qu'il  a  pris  rang  parmi  les  historiens  belges  les 
plus  en  renom,  Poullel  \a-l-il  enfin  se  reposer  sur  ses  lau- 
riers? Non;  il  semble  avoir  puisé  dans  ses  succès  mêmes  une 
ardeur  nouvelle;  son  vol  va  devenir  plus  hardi.  C'est  le  prix 
de  Stassart  qui,  cette  fois,  tente  son  ambition.  L'Académie 
ayant  demandé,  pour  la  période  1865-1870,  d'exposer  Quels 
étaient,  à  V époque  de  V invasion  française,  en  i794,  les  prin- 
cipes consHlulionnels  communs  à  nos  diverses  provinces, 
et  ceux  qui  étaient  particuliers  à  chacune  d'elles  (55),  Poul- 
let  envoya  en  réponse  un  mémoire  portant  pour  devise 
Tanquam  exploralor ,  qui,  sans  nul  doute,  aurait  rem- 
porté le  prix,  si,  par  une  interprétation  qui,  à  la  rigueur, 
aurait  pu  se  justifier,  il  n'avait  cru  devoir  laiiser  de  côte 
l'ancien  pays  de  Liège  (56).  Mais  l'Académie  n'en  jugea  pas 
ainsi,  et  remit  la  question  au  concours  (57).  Sans  se  décou- 
rager, le  vaillant  lutteur  se  hâta  de  combler  la  lacune.  Cette 
fois  son  mémoire,  répondant  à  toutes  les  exigences,  fut  cou- 
ronné dans  la  séance  du  4  mai  1 874.  Il  portait  pour  épigraphe 
ce  simple  mot  «  Laboremuslf  qui,  sur  les  lèvres  dePoullet, 
semblait  ajouter  encore  à  son  énergique  signification  (58).  Ce 
travail,  «  stupéfiant  d'érudition  et  de  lecture,  »  comme  le  dit 
un  critique,  et  dans  lequel  il  a  fondu  une  partie  notable  de  ses 
travaux  antérieurs,  retrace  dans  un  ordre  parfait  et  avec  un 
rare  talent,  non  seulement  les  principes  constitutionnels,  mais 
encore  l'histoire  même  des  institutions  générales,  provin- 
ciales et  locales  qui  ont  régi  nos  ancêtres  (59).  Pour  le  com- 
poser, Poullet,  sans  doute,  moins  que  dans  ses  autres 
mémoires,  s'est  cru  obligé  de  recourir  aux  sources.  Je  n'en 
veux  pour  preuve  que  ce  passage  de  l'histoire  ôe  Liège  qui 
vient  de  frapper  mes  regards.  A  propos  des  origines  du 
Conseil  privé,  il  répète,  après  Louvrex,  que  déjà  il  est  l'ail 
