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Bas,  avait  exercé,  pendant  les  troubles  du  XVP  siècle,  une 
influence  prépondérante  sur  Tespril  de  ce  monarque.  La 
collection  des  papiers  de  ce  célèbre  homme  d'état,  conservée 
à  Besançon,  renfermait,  pour  l'histoire  de  cette  époque 
tourmentée,  une  foule  de  révélations  précieuses.  Aussi,  dès 
1854,  M.  Guizot,  alors  ministre  de  l'Instruction  publique  en 
France,  avait-il  chargé  une  commission  spéciale  de  faire  le 
triage  de  ces  archives  et  d'en  publier  les  pièces  les  plus 
importantes;  et  déjà,  de  1841  à  1852,  neuf  volumes  in-quarto 
avaient  été  mis  au  jour  sous  le  titre  de  Papiers  d'État  du 
cardinal  de  Granvelle.  En  Belgique,  le  public  attendait  avec 
d'autant  plus  d'impatience  la  suite  de  ce  recueil,  que  le 
dernier  volume  s'arrêtait  à  la  fin  de  l'année  1565,  précisément 
à  ce  moment  plein  de  périls  oîi  Philippe  II  expédiait,  du 
Bois  de  Ségovie,  ses  fameuses  dépêches  du  17  et  du  20  oc- 
tobre. Après  une  longue  attente,  ou  apprit  tout  à  coup  que 
la  publication  des  Papiers  d'État  était  définitivement  arrêtée, 
parce  que,  à  partir  de  cette  époque,  ils  concernaient  plus 
particulièrement  la  Belgique.  On  se  demanda  alors  avec 
inquiétude  ce  qu'allaient  devenir  ces  précieux  matériaux. 
M,  Gachard,  toujours  si  attentif  à  ce  qui  intéresse  les  études 
historiques  dans  notre  pays,  entama  avec  le  Gouvernement 
français  des  négociations  qui  furent  couronnées  d'un  plein 
succès.  Non  seulement  le  ministre  de  l'Instruction  publique 
accordait  à  notre  Commission  royale  d'histoire  l'autorisation 
de  poursuivre  la  publication  abandonnée,  mais,  avec  autant 
de  courtoisie  que  de  générosité,  il  mettait  à  sa  disposition  la 
copie. déjà  prête  pour  la  suite  de  l'ouvrage  (43). 
Après  avoir  pris  connaissance  des  dix  énormes  liasses  qui 
lui  furent  envoyées,  l'éminent  archiviste  général  du  Royaume 
fit  son  rapport  à  la  Commission,  le  5  juillet  1875.  Il  constatait 
