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sées;  elles  vinrent  enrichir  les  Bulletins  de  la  Commission 
d'histoire.  C'est  ainsi  qu'ils  reçurent  sept  communications, 
relatives  au  seizième  siècle.  Une  huitième  communication 
consiste  en  douze  lettres  du  célèbre  bénédictin  dom  Berthold 
à  monseigneur  de  Nélis,  évêque  d'Anvers,  que  Poullet  avait 
trouvées  dans  un  manuscrit  de  notre  Bibliothèque  royale  en 
recherchant  celles  de  Granvelle  (50). 
J'aborde  maintenant  l'œuvre  capitale  de  notre  confrère, 
cette  Histoire  politique  interne  de  la  Belgique  dont  il  prépa- 
rait la  seconde  édition  lorsque  la  plume  échappa  à  sa  main 
défaillante.  La  pensée  de  ce  livre  s'imposa  à  son  esprit  du 
jour  où  il  revêtit  la  loge  de  professeur.  Les  mémoires  dans 
lesquels,  un  des  premiers,  il  étudiait  scientifiquement  nos 
anciennes  institutions,  lui  avaient  démontré  que  leur  histoire 
interne,  à  partir  de  leur  origine  jusqu'à  leur  suppression 
violente,  en  1794,  était  encore  à  faire.  Comme  cette  matière 
faisait  précisément  l'objet  de  son  cours,  il  ne  la  perdit  jamais 
de  vue.  La  lenteur  qu'il  mit,  contrairement  à  son  habitude, 
à  en  réunir  et  à  en  coordonner  les  éléments,  atteste  la  diffi- 
culté de  l'entreprise.  Pendant  vingt  ans,  il  lut  et  annota  tout 
ce  qui,  en  Belgique,  s'écrivait  sur  notre  histoire;  rien  ne  lui 
échappait;  ses  nombreuses  relations  personnelles  et  sa  posi- 
tion de  professeur  à  l'Université  le  mettaient  à  même  de  se 
tenir,  jour  par  jour,  au  courant  de  la  science.  Enfin,  les  points 
spéciaux  qu'il  avait  déjà  traités  dans  ses  monographies  se 
rattachaient  tous,  plus  ou  moins,  à  son  œuvre  de  prédilec- 
tion, et,  naturellement,  elle  ne  pouvait  qu'en  bénéficier. 
Aussi,  tous  ses  travaux  antérieurs ,  et  particulièrement  ses 
Constitutions  nationales,  sont-ils  condensés  dans  son  His- 
toire politique,  couronnement  majestueux  de  l'édifice  dont 
il  avait  si  solidement  assis  les  bases. 
