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C'est  en  1879  qu'il  put  enfin  faire  paraître  son  voUnne,  gros 
iu-S»  de  718  pages.  Toutes  nos  institutions,  prises  à  leur  ori- 
gine et  décrites  avec  leurs  transformations  successives,  y 
figurent  tour  à  tour.  C'est  un  tableau  complet  de  notre  vie 
politique  depuis  l'époque  oii  nos  ancêtres,  pour  la  première 
fois,  apparaissent  sur  la  scène  de  l'histoire,  jusqu'au  moment 
où  tout  l'ancien  régime  s'eCfondre  dans  le  cataclysme  qui 
changea,  à  la  fin  du  dernier  siècle,  la  face  de  l'Europe  occi- 
dentale. Dans  cet  ouvrage,  écrit  spécialement  pour  les  élèves 
de  son  cours,  l'auteur  se  tient  à  une  égale  distance  de  la 
sécheresse  d'un  manuel  et  des  longueurs  d'une  histoire 
approfondie,  où  chaque  point  doit  être  discuté.  C'est  un 
exposé  lucide,  précis,  méthodique,  dans  lequel,  après  avoir 
passé  en  revue  tout  ce  qui  a  été  dit  sur  ce  sujet,  il  donne 
consciencieusement  son  dernier  mot.  Que  l'on  ne  croie  pas, 
toutefois,  ne  rencontrer  là  qu'un  résumé  des  écrits  de  ses 
devanciers:  «  Son  livre  n'a  rien  d'une  compilation.  Ce  qui  le 
»  distingue,  au  contraire,  c'est  un  esprit  de  pénétrante  et 
»  lumineuse  critique.  On  voit,  tout  d'abord,  à  la  manière  dont 
»  il  trace  les  grandes  lignes  de  son  sujet,  qu'il  ne  s'est  ni 
»  laissé  étouffer  par  son  érudition,  ni  séduire  par  les  écri- 
»  vains  à  système;  il  a  pensé  par  lui-même,  en  pleine  liberté, 
»  et,  nonobstant,  avec  prudence,  se  défiant  également  de  l'a 
»  priori  et  des  faits  mal  prouvés.  »  Ainsi  s'exprimait  M.  Le 
Roy,  dans  son  rapport  sur  le  dernier  concours  quinquennal 
d'histoire  nationale,  oii  le  livre  de  Poullet  fut  classé  parmi  les 
cinq  ouvrages,  publiés  de  1876  à  1880,  qui  se  disputaient  la 
palme.  Si  elle  ne  lui  fut  pas  décernée,  c'est  que  nos  vétérans 
émérites  étaient  eux-mêmes  entrés  en  lice.  Mais  on  ne  dou- 
tait aucunement  qu'un  avenir  proch:iin  no  réservât  à  notre 
savant  confrère  l'honneur  suprême  de  voir  une  de  ses  œuvres 
