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proclamée  sans  rivale;  il  était  dans  la  pleine  force  de  la 
jeunesse  et  son  talent  grandissait  tous  les  jours. 
Le  succès  incontesté  de  cette  Histoire  et  sa  haute  valeur 
exigent  un  rapide  aperçu.  Ma  tâche  sera  aisée  ;  je  n'ai 
qu'à  relire  ce  que  tant  de  critiques  éminents  ont  dit  de  ce 
livre. 
L'Histoire  politique  interne  de  la  Belgique  est  divisée  en 
cinq  chapitres.  Dans  le  premier,  Pouliet  recherche  les  plus 
anciens  vestiges  de  nos  destinées  politiques,  et  les  découvre 
dans  quatre  éléments  constitutifs  :  l'élément  celtique,  l'élé- 
ment romain,  l'élément  germanique  et  l'élément  chrétien, 
qui ,  se  succédant  tour  à  tour,  après  des  périodes  plus  ou 
moins  longues,  se  pénètrent,  se  combinent,  se  modifient 
mutuellement,  et  finissent  par  se  fondre  dans  cette  immense 
monarchie  franque  élevée  de  toutes  pièces  par  l'épée  et  le 
g^nie  de  Charlemagne.  Ce  sont  là  les  origines. 
Le  chapitre  deuxième  est  consacré  aux  institutions  de 
rempire  carolingien,  produit  régulier  et  naturel  du  mouve- 
ment social  des  huit  premiers  siècles.  Charlemagne,  le  César 
germain,  fut  mieux  que  le  créateur  d'un  système  gouverne- 
mental ou  d'un  code  de  lois  :  il  fut  un  puissant  organisateur, 
un  réformateur  incomparable.  A  lui  l'honneur  d'avoir  coor- 
donné, régularisé,  perfectionné  les  principes  disparates  de 
mouvement  et  de  vie  épars  dans  les  Étals  de  Pépin  le  Bref. 
La  législation  capitulaire,  résultat  logique  du  passé,  est  le 
premier  anneau  auquel  se  rattache  l'histoire  politique  de 
l'Europe  occidentale,  et  de  nos  provinces  en  particulier. 
Avec  le  chapitre  troisième,  nous  entrons  dans  le  haut 
moyen  âge,  période  de  transition,  sombre,  violente,  doulou- 
reuse, qui  s'ouvre  par  le  traité  de  partage  des  fils  de  Louis 
le  Débonnaire  (843),  et  se  ferme  au  milieu  du  XIII^  siècle, 
