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nationale  reste  la  même  à  travers  les  âges.  Puis,  s'adressant 
aux  jeunes  gens  qui  l'enlouraient ,  il  leur  montra  la  voie 
qu'ils  devaient  suivre,  et  dans  laquelle  ils  le  trouveraient 
toujours  à  leurs  côtés:  «  Votre  professeur,  ajoutait-il,  ne 
quittera  pas  vos  rangs,  tant  que  Dieu  lui  prêtera  vie  et  santé.» 
Hélas!  les  jours  qu'il  devait  passer  au  milieu  d'eux  étaient 
déjà  comptés.  Moins  de  deux  ans  après,  dans  celte  même 
salle,  une  foule  muette  et  consternée  écoutait  son  éloge 
funèbre. 
Cependant,  rien  ne  pouvait  faire  prévoir  un  dénouement 
si  prompt.  Le  jour  de  la  cérémonie,  Poullet  était  encore  en 
pleine  santé,  en  pleine  activité  productrice  :  le  second  volume 
de  la  Correspondance  de  Granvelle  venait  de  paraître;  le  troi- 
sième, déjà  en  préparation,  vil  le  jour  l'année  suivante.  Tout 
récemment,  il  avait  promis  à  ses  élèves  un  manuel  pour  son 
cours  d'histoire  moderne.  Bien  plus,  cédant  aux  sollicitations 
de  ses .  supérieurs  —  comme  si  sa  tâche  n'était  pas  assez 
lourde!  —  il  accepta,  le  10  novembre  1881,  une  nouvelle 
chaire  à  l'Université  catholique.  N'était-ce  pas  pousser  le 
dévouement  au  delà  des  limites  de  la  prudence?  En  présence 
de  ce  zèle  fiévreux,  on  ressent  un  malaise  pénible.  On  aurait 
voulu  lui  dire  :  «  Ami,  ménagez  vos  forces.  Vous  aspirez  à  de 
grandes  choses  encore,  c'est  vrai.  Mais  l'avenir  est  à  vous,  le 
temps  ne  vous  manquera  pas  pour  réaliser  vos  projets,  si 
vastes  qu'ils  soient.  »  Peine  perdue!  On  dirait  qu'il  a  le  pres- 
sentiment de  sa  fin  prochaine,  et  qu'il  se  hâte  de  donner  tout 
ce  qu'il  peut.  D'ailleurs,  aurait-il  pu  se  soustraire  à  ses  nou- 
velles obligations?  La  matière  de  son  cours  était  si  impor- 
tante, d'une  nature  si  particulièrement  délicate, qu'un  homme 
d'un  mérite  hors  ligne,  d'une  trempe  d'esprit  à  la  fois  souple 
et  vigoureuse,  pouvait  seul  en  assumer  la  chaige.  Il  ne  le 
