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ualp?.  P>renr  évidente,  dont  notre  chère  Pairie  eut  été  la 
première  victime  1 
«  II  est  des  personnes,  dit  très  bien  l'abbé  Deliaisnes,  qui 
volontiers  plaisantent  les  sociétés  de  province.  Même  ceux 
qui,  otTicielIemenl,  leur  décernent  des  éloges,  se  donnent  le 
malin  plaisir  de  tourner  en  dérision  l'importance  qu'on  leur 
attribue.  Et  pourtant  les  érudils  de  province  rendent  de  véri- 
tables services.  Non  seulement,  dans  leurs  notices  spéciales, 
ils  redressent  les  erreurs  des  écrivains  qui  ODt  fait  des  tra- 
vaux d'ensemble,  mais  ils  préparent  les  matériaux  pour  les 
esprits  généralisateurs...  Ils  tournent  vers  la  science  l'exis- 
tence d'hommes  notables,  parmi  lesquels  se  révèlent  les 
savants  d'une  sérieuse  valeur.  »  C'est  là  certainement  un 
des  litres  de  gloire  de  M.  de  Coussemaker,  lequel  eut,  dans 
les  trente-cinq  premières  années  de  sa  vie,  le  tort  de  se  croire 
trop  provincial,  de  n'oser  pas  se  produire  sur  un  grand  ter- 
rain. Plus  lard  l'avenir  le  dédommagea  amplement  de  son 
excès  d'humilité. 
Comme  organisateur  en  province,  il  formula  tout  un  sys- 
tème d'investigations  historiques  dans  le  département  du 
Nord  de  la  France.  Après  la  fondation  d'un  comité  général, 
il  créa  des  sous-comités,  et  sous  l'impulsion  de  ces  messieurs 
bien  des  découvertes  locales,  du  plus  grand  intérêt,  furentj 
faites.  Il  serait  à  espérer  que  celte  œuvre  trouvât  des  imita- 
teurs dans  tous  les  départements  français,  comme  aussi  dans 
nos  provinces  de  Belgique  et  de  Hollande. 
Quant  à  son  comité  flamand  de  France,  là  aussi  le  plus 
grand  succès  le  récompensa.  A  lui  s'adjoignirent  plusieurs 
de  nos  grands  historiens  et  de  nos  meilleurs  écrivains  fla- 
mands Le  comité  de  France  put  faire  paraître,  sous  sa  direc- 
tion, douze  volumes  d'Annales  et  cinq  volumes  de  Bulletins. 
