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»  sur  la  chronologie,  riconographie  et  l'histoire  des  religions 
»  des  données  d'une  sûreté  incomparable;  celte  science  jette 
V  un  jour  nouveau  sur  la  géographie  et  sur  les  fails  histori- 
»  (|ues;  il  est  encore  vrai  qu'on  y  puise  mille  renseignements 
»  sur  les  institutions,  les  costumes,  la  langue,  l'architecture 
^)  des  peuples  antiques;  enfln,  on  ne  saurait  concevoir,  sans 
»  y  avoir  recours,  d'idées  exactes  sur  les  arts.  Il  n'est  pas  de 
»  connaissance  qui  procure  plus  de  notions  justes,  en  fait  de 
>^  style, que  la  numismatique;car,dans  les  monnaies, l'œuvre 
»  de  l'artiste  apparaît  toujours  inhérente  à  la  date  et  au  lieu 
«  d'origine  (1).  » 
Je  viens  de  dire  que  le  père  d'Adrien  s'était  seul  chargé  de 
l'éducation  de  son  fils;  c'était  un  homme  de  cœur  qui  avait 
fait  d'excellentes  études,  qui  cultivait  la  poésie  et  qui  élait 
versé  dans  la  connaissance  des  littératures  étrangères. 
A  l'âge  de  14  ans,  Adrien  avait  déjà  rassemblé  une  collec- 
lionde  médailles  qu'il  étudiait  avec  soin,  et  le  classement  de 
ces  pièces,  le  déchiffrement  de  leurs  légendes,  exigeant  des 
recherches  de  toute  nature,  le  jeune  homme  s'appliquait  à 
connaître  les  personnages  de  l'histoire,  à  approfondir  la 
chronologie  et  à  apprendre  la  géographie  de  l'antiquité  et  du 
moyen  âge.  Il  dut  en  même  temps  s'ajipliquer  à  bien  con- 
naître les  langues  anciennes,  le  grec  et  le  latin.  Mais  ses  pa- 
rents et  lui-même  ne  se  doutaient  pas  que  ces  recherches  et 
ces  études  qui  ne  semblaient  être  qu'un  simple  passe-temps, 
deviendraient  un  jour  le  but  de  sa  vie  tout  entière. 
Le  18  mai  1836,  après  avoir  élé  attaché  pendant  six  mois 
:»u  département  des  imprimés,  Longpérier,à  l'âge  de  dix-neuf 
ans,  entra  comme  surnuméraire  au  Cabinet  des  médailles  de 
(I)  Revue  numfsmniique,  1856,  pp.  i  cl  suiv. 
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