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fausses  qui,  mêlées  à  de  véritables  merveilles,  abondaieot 
dans  la  collection  et  pour  choisir  les  doubles,  les  morceaux 
d'un  intérêt  et  d'une  valeur  secondaires  qui  devaient  être 
distribués  aux  musées  de  province.  Ce  premier  travail  ter- 
miné, la  part  du  Louvre  faite,  commençait  l'œuvre  de  clas- 
sement du  Musée  Napoléon  111  et  de  l'arrangement  métho- 
dique de  ses  salles.  Longpérier  y  avait  réussi  d'une  manière 
complète;  on  ne  pouvait  rien  voir  de  plus  beau,  de  mieux 
ordonné.  Une  partie  des  dispositions  qu'il  avait  adopté(\s 
subsiste  encore  aujourd'hui.  Mais  de  la  belle  salle  des  terres 
cuites,  chef-d'œuvre  de  celte  installation,  il  ne  reste  que  le 
souvenir.  C'est  vers  la  On  de  l'année  4869  que,  après  deux  ou 
trois  ans  d'existence,  celte  salle  fut  supprimée.  On  regrettera 
toujours  la  disparition  de  celle  magnifique  salle  et  la  disper- 
sion des  terres  cuites  dont  «  l'installation,  le  classement  et 
»  la  disposition  étaient  un  modèle  au  double  point  de  vue  de 
»  l'enseignement  scientifique  à  tirer  des  objets  et  de  leur 
«  mise  en  valeur  sous  le  rapport  de  l'art  (1).  «  Aucun  musée 
en  Europe  ne  pouvait  offrir  une  salle  de  terres  cuites  aussi 
riche,  aussi  belle,  aussi  admirablement  rangée. 
La  santé  de  mon  ami  s'était  notablement  altérée.  Accablé 
d'ennuis  et  découragé,  il  donna  sa  démission  de  conserva- 
teur du  Musée  du  Louvre  au  commencement  de  l'année  1870. 
En  se  retirant,  il  reçut  le  titre  de  conservateur  honoraire.  Sa 
retraite  prématurée  laissa  de  grands  regrets  ;  nul  n'était  plus 
apte  à  remplir  ces  fonctions  ;  sa  science  et  son  expérience 
promettaient  encore  de  longs  et  utiles  services. 
peut  attester  quel  grand  et  diflScile  travail  avait  été  imposé  à  son 
ami. 
(1)  F.  Lenormant. 
