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leur  livrant  avec  la  plus  grande  bonlé  les  secrets  de  sa  longue 
expériecce.  C'est  dans  ces  conversations  intimes  que  j'ai  eues 
si  souvent  avec  lui  qu'il  déployait  lant  d'esprit  et  d'enjoue- 
ment, faisant  jaillir  des  lumières  inattendues  dont  profitaient 
ses  amis.  Mais  il  est  arrivé  aussi  que  des  auditeurs  peu  scru- 
puleux se  sont  approprié  ses  idées  neuves  et  originales,  il 
s'est  de  la  sorte  laissé  dépouiller  de  plusieurs  découvertes 
qui  lui  appartenaient.  On  ne  saurait  se  faire  une  idée  de  ce 
que  l'on  apprenait  dans  ces  entretiens;  il  connaissait  à 
fond  les  textes  des  écrivains  anciens;  il  lisait  tout  ce  qui  se 
publiait  de  nouveau  sur  l'archéologie;  il  consultait  avec  soin 
les  travaux  de  ses  devanciers  et  rendait  hommage  à  la  mé- 
moire des  savants  qui  ont  écrit  dans  les  siècles  passés. 
Mon  ami  n'a  pas  écrit  un  seul  ouvrage  de  quelque  étendue, 
un  seul  livre  dont  le  litre  reste  attaché  au  nom  d'un  savant, 
et  s'il  a  commencé  des  ouvrages  qui  devaient  prendre  cer- 
tains développements,  il  ne  les  a  jamais  terminés.  On  a  eu 
tort  de  dire  qu'il  avait  peu  écrit;  ses  articles  et  ses  disserta- 
tions sont  imprimés  dans  une  foule  de  recueils  dont  quel- 
ques-uns sont  presque  introuvables.  On  lui  reprochait  non- 
seulement  de  ne  pas  terminer  ses  ouvrages,  mais  encore 
d'éparpiller  dans  un  trop  grand  nombre  de  recueils  les  fruits 
de  ses  profondes  et  consciencieuses  recherches.  Il  éprou- 
vait une  difficulté  très  grande  quand  il  s'agissait  de  livrer  à 
l'impression  un  travail  quelconque.  Il  espérait  toujours  le 
compléter,  le  rendre  meilleur,  y  ajouter  de  nouvelles  considé- 
rations. Ceux  qui  se  sont  occupés  de  travaux  d'érudition  com- 
prennent jusqu'à  un  certain  point  ces  scrupules,  ces  hésita- 
tions. Cet  homme  d'une  science  si  sûre  était  tellement  défiant 
de  lui-même  qu'il  craignait  toujours  de  donner  de  la  publi- 
cité à  ses  travaux  et  qu'il  avait  de  la  peine  à  y  mettre  la 
dernière  main. 
