JOSEPH  UECAISNE, 
ASSOCIE    DE    L  ACADEMIE, 
tié  ù   Bruxelles   le  7    mars  1807,    mort   ù    Puris  te   S  février 
11  est  des  hommes  dont  le  nom  estatlaché  à-un  système  ou 
à  une  découverte  qui  a  eu  du  retentissement  en  dehors  du 
monde  scientifique;  il  en  est.  d'autres  dont  le  nom  n'éveille 
aucun  souvenir  dans  l'esprit  du  vulgaire,  parce  que  leurs 
travaux  sont  restés  confinés  dans  la  région  sereine  et  un 
peu  froide  de  la  science  pure. 
Decaisne  appartient  à  celte  seconde  catégorie  de  savants. 
Les  inventeurs  de  systèmes  ou  de  théories  consacrent 
ordinairement  tous  leurs  efforts,  toute  une  vie  de  luttes, 
souvent  ardentes,  à  faire  triompher  leurs  idées;  de  là  l'éclat 
qui  s'est  allaché  au  nom  de  quelques-uns  d'entre  eux.  Mais 
cet  éclat  est  parfois  éphémère  et  le  progrès,  dans  sa  marche 
incessante,  ne  consacre  pas  toujours  la  réputation  des  inven- 
teurs. 
Si  Decaisne,  dans  sa  longue  carrière,  n'a  pas  dépensé 
son  activité  sur  un  objet  unique,  s'il  a  employé  son  talent, 
son  génie,  à  poursuivre  des  sujets  variés,  a-t-il  eu  pour 
cela  moins  de  mérite  que   les  brillants  novateurs  et  a-t-il 
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