(  572  ) 
pour  Docaisne  des  années  d'un  travail  excessif,  et  d'autant 
plus  méritant  qu'il  était  fait  dans  des  conditions  difficiles. 
A  parlir  de  1853,  Decaisne  sort  de  l'obscurité  et  se  sent 
maîire  de  l'avenir.  Ses  travaux  scientifiques  lui  acquièrent 
successivement  les  positions  les  plus  élevées  au  Muséum  (4) 
et  les  d-slinctionsles  plus  enviées  dans  le  monde  scientifique. 
La  première  publication  de  Decaisne  remonte  à  185)  et 
concerne  les  caractères  spécifiques  des  Herniaria  de  la  flore 
française. 
C'est  la  botanique  systématique,  sa  branche  de  prédlec- 
tion,  qui  lui  fournil  son  premier  travail;  c'est  encore  elle 
qui  l'occupera  dans  les  derniers  moments  de  sa  vie,  puisque 
sa  «  Révision  des  Clématites  du  groupe  des  Tubulosœ  » 
paraissait  quelques  mois  après  sa  mort. 
La  botanique  descriptive  doit  à  Decaisne  de  nombreux 
travaux,  parmi  lesquels  il  s'en  trouve  de  très  importants. 
Il  faudrait  plusieurs  pages  pour  énumérer  ces  publications 
variées,  qui  concernent  des  plantes  de  toutes  les  régions  du 
globe.  Non  seulement  il  a  décrit  une  foule  d'espèces  inédites, 
mais  encore  bon  nombre  de  genres  nouveaux. 
Decaisne  appartenait  à  la  bonne  et  saine  école  des  Jussieu 
et  des  de  Candolle  qui,  pour  l'établissement  des  espèces  et 
des  genres,  réclame  des  caractères  dislinctifs  de  premiei 
ordre.  Aussi  ses  descriptions  sont-elles  le  résultat  d'un  tra-j 
vail  long,  bien  mûri  et  fait  dans  les  meilleures  conditions. 
Nous  estimons  que  les  travaux  descriptifs  de  Decaisne  con-^ 
stituent  la  part  la  plus  importante  et  la  plus  précieuse  d^ 
son  œuvre  botanique. 
