(  374  ) 
immense  collection  de  Poiriers  et  de  Pommiers  dont  les 
fruits  furent  soumis  à  un  examen  scrupuleux.  Chaque 
variété  fait  l'objet  d'une  description  extrêmement  soignée, 
accompagnée  d'une  synonymie  qui  a  souvent  coûté  infini- 
ment de  peines  à  Tauteur.  Ce  magnifique  ouvrage,  enrichi 
de  planches  admirablement  exécutées,  restera  un  livre  fon- 
damental pour  la  pomologie.  L'extrême  variabilité  des  fruits 
cultivés  et  surtout  des  poires  inspira  à  Decaisne  l'idée  de 
foire  des  expériences  de  semis  sur  les  poiriers  qui  sont 
admis  comme  espèces  distinctes  par  la  généralité  des  bota- 
nistes. Ces  expériences  conduisirent  l'auteur  à  réduire  le 
genre  Pyrus  à  un  type  spécifique  unique  se  subdivisant  en 
six  races.  Nous  ne  nous  permettrons  pas  de  discuter  ici  la 
légitimité  de  cette  réduction,  qui  nous  paraît  excessive. 
Si  Decaisne  travaillait  beaucoup,  il  savait  aussi  inspirer 
le  goût  du  travail  aux  jeunes  botanistes.  La  brillante  collec- 
tion des  Annales  des  sciences  naturelles  qu'il  dirigea  de 
184:2  à  1876,  soit  seul,  soit  avec  l'aide  d'Ad.  Brongniarl, 
témoigne  suffisamment  de  l'intluence  qu'il  a  eue  sur  les 
travaux  des  botanistes  français  pendant  une  période  de  près 
de  quarante  ans.  Il  n'était  pas  facile  d'obtenir  l'entrée 
dans  ce  savant  recueil;  Decaisne  n'acceptait,  en  effet,  que 
les  mémoires  ayant  une  haute  portée  scientifique.  Aimant 
passionnément  ses  Annales,  H  se  donnait  une  peine  infinie 
pour  que  les  travaux  fussent  rédigés  avec  cette  clarté  et 
celle  concision  qu'il  recherchait  dans  ses  propres  écrits.  Les 
épreuves  étaient  toutes  corrigées  par  lui-même  et  souvent 
ses  observations  judicieuses  amenaient  les  jeunes  savants  à 
