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Dccaisne  i:e  cessa  de  travailler  aclivemenl  jusqu'à  son  der- 
nier jour.  La  dernière  fois  que  nous  lui  finies  visite,  en  1879, 
il  était  occupé  à  un  travail  monographique  sur  un  groupe  de 
Clématites  de  l'extrême  Orient.  Celui-ci  ne  parut,  comme 
nous  l'avons  déjà  dit,  qu'après  sa  mort.  Fn  examinant  les 
matériaux  qu'il  décrivait,  nous  en  arrivâmes  fatalement  à 
parler  de  la  variabilité  de  l'espèce  el  de  la  théorie  du  Darwi- 
nisme. C'était  là  une  question  bien  briilante  à  entamer  avec 
Decaisne,  qui  repoussait  de  toutes  ses  forces  les  idées  d'évo- 
lution. Comme  beaucoup  de  savants  de  sa  génération,  il  lui 
répugnait  profondément  d'avoir  à  modifier  les  idées  sous 
l'empire  desquelles  ses  nombreux  travaux  descriptifs  avaient 
été  conçus. 
Decaisne  était  essentiellement  casanier  et  ne  quittait  que 
bien  rarement  le  Jardin  des  plantes.  11  n'était  heureux  que 
dans  son  ermitage  (5)  enfoui  sous  les  ombrages  du  Muséum. 
Chaque  année,  il  faisait  un  voyage  en  Belgique  pour  venir 
serrer  la  main  à  son  frère,  M.  le  docteur  Decaisne,  et  à  quel- 
ques amis  de  jeunesse  qui  lui  restaient  à  Druxelies  ou  à 
Gand. 
Malgré  son  long  séjour  à  Paris,  il  avait  conservé  d'étroites 
attaches  avec  la  Belgique,  qu'il  semblait  considérer  comme 
sa  véritable  patrie. 
Tout  ce  qui  chez  nous  touchait  à  la  botanique  et  à  l'horti- 
culture l'intéressait.  Pendant  de  longues  années,  il  resta  l'actif 
et  fidèle  collaborateur  de  la  Flore  des  serres  et  des  jardins 
de  l'Europe  éditée  par  son  ami  Van  Houtte.  Notre  Jardin 
botanique  recevait  chaque  fois  sa  visite.  Notre  Société  royale 
de  botanique,  dont  il  était  membre  associé  depuis  sa  fonda- 
