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étrangères,  tous  les  corps  savants  des  deux  mondes  avaient 
tenu  à  honneur  de  participer  à  celte  fête,  où  la  science  se 
trouvait  glorifiée  dans  la  personne  d'un  de  ses  plus  illustres 
maîtres,  et  lui  avaient  envoyé  plus  de  cent  adresses  ou 
diplômes  contenant  l'expression  de  leurs  vœux  et  de  leurs 
hommages  (1). 
Ces  honneurs  s'adressaient  avant  tout  au  fondateur  de  la 
théorie  cellulaire,  cette  conception  simple  et  grandiose  à  la 
fois  qui  ramène  à  l'unité  les  manifestations  si  variées  et  si 
complexes  de  la  nature  organique.  Mais  les  autres  mérites 
du  jubilaire  n'avaient  pas  été  oubliés.  Notre  savant  collègue 
Edouard  Van  Beneden  avait  retracé  en  termes  éloquents  les 
principales  phases  de  cette  carrière  scientifique  si  féconde. 
Il  avait  fait  ressortir  la  part  qui  revient  à  Schwann  dans  la 
direction  nouvelle  imprimée  à  la  physiologie  moderne.  Rom- 
pant avec  la  tradition  vitaliste  triomphante,  Schwann ,  le 
premier  parmi  les  disciples  de  Jean  Millier,  proclama  la 
nécessité  d'une  explication  mécanique  de  la  vie.  Schwann  ne 
s'était  pas  borné  à  tracer  à  l'expérimentation  physiologique 
celte  voie  nouvelle,  il  y  était  entré  résolument  lui-même,  par 
ses  travaux  classiques  sur  la  contraction  musculaire,  sur  la 
pepsine,  etc.  Enfin  les  recherches  sur  la  ft^rmenlalion  et  la 
putréfaction,  par  lesquelles  il  enlevait  à  la  génération  spon- 
tanée son  dernier  appui,  auraient  seules  suffi  à  illustrer  le 
nom  de  Schwann  et  à  le  transmettre  à  la  postérité  la  plus 
reculée.  Elles  constituent  les  premiers  fondements  de  la 
science  des  microbes  qui  envahit  en  ce  moment  toute  la 
(1)  La  liste  complète  des  adresses  et  des  diplômes  se  trouve  dans 
le  Liber  memorialit  publié  par  la  commission  organisatrice  de  la 
manifestation. 
