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quelques  exemples  d'ori^aues  formés  de  cellules.  J.  iMiiller 
avait  constaté  leur  présence  dans  le  tissu  de  la  corde  dor- 
sale; Henle  les  avait  étudiées  dans  Tépiderme;  Henle  et 
Purkinje,  dans  la  substance  des  glandes;  P^hrenberg  et 
Valentin,  dans  les  centres  nerveux ,  etc.  Mais  c'étaient  là 
des  faits  isolés ,  qu'aucun  lien  ne  reliait  et  que  certains 
savants  considéraient  même  comme  des  exceptions.  Per- 
sonne n'avait  encore  songé  à  transporter  dans  le  domaine  de 
l'histologie  animale  les  notions  générales  qui  se  dégageaient 
des  études  d'histologie  végétale. 
Schwann  a  raconté  lui-même  à  quel  hasard  il  avait  du 
la  première  idée  de  sa  découverte  (1)  : 
«  Un  jour  que  je  dînais  avec  M.  Schleiden,  cet  illustre 
»  b  'taniste  me  signala  le  rôle  important  que  le  noyau  joue 
»  dans  le  développement  des  cellules  végétales.  Je  me  rap- 
»  pelai  tout  de  suite  avoir  vu  un  organe  pareil  dans  les 
»  cellules  de  la  corde  dorvsale,  et  je  saisis  à  l'instant  même 
»  l'extrême  importance  qu'aurait  ma  découverte,  si  je  parve- 
'  nais  à  montrer  que  dans  les  cellules  de  la  corde  dorsale, 
»  ce  noyau  joue  le  même  rôle  que  le  noyau  des  plantes 
»  dans  le  développement  des  cellules  végétales.  Il  s'ensui- 
))  vrait,  en  effet,  à  cause  de  l'identité  de  phénomènes  si 
)»  caractéristiques,  que  la  cause  qui  produit  les  cellules  de 
»  la  corde  dorsale  ne  peut  pas  être  diCférente  de  celle  qui 
»  donne  naissance  aux  cellules  végétales.  » 
Les  deux  savants  se  rendirent  immédiatement  à  l'amphi- 
théâtre d'analomie  pour  examiner  les  noyaux  en  question, 
(t)  Sclileiden  n'avnil  pas  encore  livré  à  la  publicité  les  résultats 
de  ses  recherches,  qui  eurent  une  influence  décisive  sur  le  dévelop- 
pement de  la  théorie  cellulaire  de  Schwann. 
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